アイリッシュ・ウルフハウンド

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アイリッシュ・ウルフハウンド
アイリッシュウルフハウンドのつがい
英語名
Irish wolfhound
原産国（原産地）
アイルランド
JKC番号
108

アイリッシュ・ウルフハウンド（英: Irish wolfhound）は、アイルランド原産で、全犬種中最大の体高を持つ犬である。サイトハウンドに分類される。

[編集] 特徴

体高が80cmを越える個体もあるといわれる体の大きさが最大の特徴である。体毛は粗く硬質である。よく長毛のグレーハウンドに似ているため間違われる。オオカミより足が速く、犬種の中で唯一単独でオオカミを倒すことができるといわれている。

[編集] 歴史

大型の犬であるアイリッシュ・ウルフハウンドは、紀元前14世紀から15世紀頃までにギリシャからアイルランドへ渡ってきたと考えられ、アイルランドでさらに大型化した。威風堂々とした姿はローマへ贈り物として献上されたほどであった。

18世紀まではアイルランド農民に必要不可欠とされており、その大きな体でオオカミやキツネなどから家畜を守っていたとされている。しかしアイルランドからオオカミが絶滅し、それと同時にアイルランド農民から必要とされなくなった上、19世紀にアイルランド全土を襲った大飢饉の影響もあって、絶滅寸前まで追い詰められた。その後、19世紀後半に愛好家達らが絶滅寸前であったアイリッシュ・ウルフハウンドを保護し、他のハウンド種などと交配させて個体数を増やした。

[編集] ペットとして

その大きな体に似合わず気性は穏やかであり、家庭で飼うには決して不向きではない。 日本でも100頭ほどがペットとして飼われている、しかし長時間の散歩等が必要であり、またその大きさゆえ、食べる量も相当な量であり、寝床などは人間並のスペースが必要など、誰でも飼えるというわけではない。

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