アルビス (自動車)

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シルバーイーグルのマスコット（後期型）

アルビスまたはアルヴィス (Alvis Car and Engineering Company Ltd.) は、1919年から1967年まで乗用車を製造したイギリスの自動車メーカー。乗用車以外にも航空機エンジンおよび軍用車両も製作した。軍用車両は2004年まで生産された。

[編集] 歴史

[編集] はじまり

1919年、TG John and Co. Ltd.,として設立。当初は据置型エンジン、キャブレター、スクーターを製作していた。創業者のTG・ジョンはジェフリー・ド・フレヴィル (Geoffrey de Freville) に4気筒エンジンの設計を依頼。アルミ製ピストンで圧力潤滑の当時としては珍しいものだった。社名のアルビスはアルミニウムとラテン語の vis（強い）を合わせた言葉でフレヴィルが推奨したものと言われるが、フレヴィル自身はこれを強く否定していた。古代スカンジナビア神話の武器職人アルヴィースからともいわれているが真相は不明のままである。

アルビス最初の車は、「10/30」でフレヴィルの設計である。これはすぐに評判を呼び、その品質と性能の高さでアルビスの名は一躍有名となった。

会社のロゴは羽の生えた緑色の三角だったが、このロゴは、アブロ航空機会社のロゴに似ていたためほどなく赤色の三角となり「Alvis」の文字が加えられた。1921年、会社名を「Alvis Car and Engineering Company Ltd」とし、コベントリー、ホーリーヘッド・ロードに移転した。

1935年製アルビス特別仕様車

1923年、ダイムラーにいたキャプテン・GT・スミス＝クラーク (GT Smith-Clarke) が主任技術者兼工場長となり、つづいて、WM・ダン (WM Dunn) も主任設計技師となる。この2人は25年もの間パートナーとして多くの車を設計した。

10/30はサイドバルブエンジンで改良を重ねて1923年にはOHVの「12/50」となり、これは1932年まで生産されビンテージ・スポーツカーとして現代でも評価が高い。現在でも12/50hpが約350台、12/60hpが約60台残っており、これは全生産量のほぼ1割に相当する。

1927年には6気筒「14.75 h.p.」が生産された。これは1939年まで長期に生産されたアルビス車6気筒モデルの基礎となったもの。この後、1950年から1967年までは全く異なる設計で生産されている。

アルビス社は独立懸架サスペンション、前輪駆動、そして1933年、世界初のシンクロメッシュギアボックスの先駆けとして名を馳せた。前輪駆動モデルは1928年から1930年にかけて生産されていた。

1930年代から40年代にかけてスミス＝クラークの設計したモデルとして、スピード20、スピード25、4.3Lがある。コーチワークは主にクロス・アンド・エリス、チャールズワース、バンデン・プラがおこなっていた。1936年、会社名は「Alvis Ltd」となる。戦争が始まり、航空機エンジンと軍用車両を生産した。

[編集] 第二次世界大戦

1939年9月の戦争勃発で1946年まで乗用車生産は休止したが、1940年に短期間だけ"12/70"、“シルバー・クレスト”、“スピード25”、“4.3L”が生産された。1940年のドイツ軍によるコベントリー一帯への空爆で工場はかなりの損害を蒙ってはいたが、アルビスはロールス・ロイスから請け負っていた航空機用エンジン等の生産を続けた。

[編集] 戦後

1963 Alvis TD 21

戦前の設計で4気筒モデル「TA 14」を生産。スミス＝クラークは1950年に退任。ダンが設計を引き継ぐ。

1950年には新型車体で6気筒3Lエンジンを発表。このエンジンが会社終了時まで使われることとなる。

1952年から1955年にかけてアレック・イシゴニスがアルビスで働いている。イシゴニスはアルビスで新モデルのためのV8エンジンを設計したがコストがかかりすぎるため生産にはいたらなかった。

アルビスの車にはスイスのハーマン・グラバー製スペシャルボディ仕様もあった。1954年以前のボディはバーミンガムのマリナーズ Mulliners 製だったが、1955年からスイスのヘルマン・グラバー (Hermann Graber) 製となった。ラフボローのウィローブルック (Willowbrook) になり、1958年にはロールス・ロイスとベントレーのコーチビルダーであるマリナー・パーク･ウォードに委託された。

アルビスの資本は1965年にローバーが握り、ローバー製V8ミッドエンジンクーペのプロトタイプP6BSが発売されると噂されたが、それ以前にブリティッシュ・レイランドに経営権が渡り話は立ち消えとなる。乗用車生産は1967年で終了し、以後は軍用車両の生産となった。

[編集] 現代

アルビス Ltdはローバー社と共にブリティッシュ・レイランド傘下となっていたが、1981年にユナイテッド・サイエンティフィック・ホールディングス (United Scientific Holdings plc) が買収し、社名はアルビスとなる。1998年、アルビスはGKNの軍用車両部門を買収し、製造拠点はコベントリーからテルフォードに移転した。

2002年、ビッカースを買収し、子会社アルヴィス・ビッカース (Alvis Vickers Ltd) となる。2004年にアルビス・グループをジェネラル・ダイナミクスに買収されかけたところを、BAEシステムズが買収する。BAEシステムズはアルビスの赤い三角マークの使用をやめた。これによりまた一つ英国の自動車ブランドの一つが歴史の中に刻まれることとなった。現在はBAE システムズ・ランド・アンド・アーマメンツの一部門である。

ホーリーヘッド・ロードにあったアルビスの工場跡地は現在、郊外のショッピングセンターとなっており、その名称「アルビス・リテール・パーク」^[1]にその痕跡をとどめている。

[編集] 車種一覧

[編集] 乗用車

[編集] 軍用車両

• FV601 サラディン
• FV603 サラセン
• Alvis Stalwart eg FV620 Stalwart
• FV101 Scorpion
• Alvis Stormer in service with the British Army as FV4333 Stormer

[編集] 参照

[編集] 外部リンク

• Earley Engineering - Alvis Sales and Restoration
• http://vea.qc.ca/vea/marques1/alvis.htm
• The Alvis Owner Club
• http://www.britishmm.co.uk/history.asp?id=46
• http://www.sponend.org.uk/hist/hhalvis.htm

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