アレクサンドル・ポポフ (物理学者)

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アレクサンドル・ポポフ

アレクサンドル・ステファノビッチ・ポポフ（Александр Степанович Попов、1859年3月16日 - 1906年1月13日、ロシア暦1859年3月4日 - 1905年12月31日）は、無線通信の発明者である。

ロシアのクロンシュタット海軍兵学校の物理学教授だった1895年に、自身の続けて来た雷の研究からヒントを得て空中線（アンテナ）を使用し、無線通信を発明した。 同時期にマルコーニも特許出願しており、一般的な知名度はこちらの方が高いが、ポポフの公開実験はマルコーニが成功する実験より4月ほど早かった。また、マルコーニは実際に実験に成功したのではなく、ポポフの公開実験をボローニャ大学の教授アウグスト・リーギから聞いて出願したという説がある。 しかし、当時の海軍上層部が先見性に欠けていたため普及に時間がかかり、1905年の日露戦争では、ロシア海軍はマルコーニ社製の無線電信機を使用した大日本帝国海軍に敗北した。敗因は多々あるが、さまざまな分野に技術的・科学的先駆者を抱えながら、保守的な為、彼らに充分に力を発揮させられなかった当時のロシアの国情はその一つと言えよう。 現在もマルコーニは｢無線電信の父｣と呼ばれているが、その業績はあくまでも｢無線通信の構成要素をシステムとしてまとめて商業化に成功した｣という限定的なものではないだろうか、という意見がある。

ちなみに昔から海軍と無線通信は縁が深いものであり、アメリカのサンディエゴがコミュニケーションバレーと呼ばれ、横須賀に通信関係の研究所が集まっているのもごく自然なことなのである。