イ式重爆撃機

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イ式重爆撃機（イしきじゅうばくげきき）は、日本陸軍がイタリアから輸入して使用したフィアットBR.20爆撃機。「イ」は「イタリア」の「イ」である。昭和13年（1938年）に85機輸入され、九七式重爆撃機が配備されるまで使用された。連合軍によるコードネームは「Ruth」。

[編集] 輸入

昭和12年7月に支那事変（日中戦争）が勃発した時、日本陸軍が使用できる重爆撃機は時代遅れの九三式重爆撃機しかなく、後継の九七式重爆撃機の配備にはまだ時間がかかる状態だった。そのため陸軍は中継ぎの爆撃機を輸入して対応する計画を立て、当初はドイツのハインケルHe111の輸入を希望した^[1]が、ドイツ軍部の反対で実現せず、イタリアからの輸入に方針を転換した。爆撃機購入使節団は1938年にイタリアに赴き、カプロニ・ベルガマスキCa135と比較審査の上、設計がより先進的だったフィアットBR.20の輸入を決定した。購入費用は、当時の金額で6000万円だった（満州産の大豆とのバーター取引だったという説もある）。

日本陸軍の発注は100機だったが実際に輸入されたのは85機（88機、72機とも）とされる。輸入機は、イタリア規格の爆弾や各種部品類と共に1938年1月から順次大連に船便で到着し、直ちに前線に配備された。なお、大連に着いた第一陣の船には、運用指導のためにイタリア空軍やフィアット社の関係者も同乗していた。

1. ^ アメリカ軍が日本軍機に与えたコードネームの中に「Bess」というものがあり、中島飛行機がHe111を国産化した「九八式中型爆撃機」としている。もちろん実在しない飛行機であり、誤認によるものだが、あるいはこの輸入話と関連しているのかも知れない。

[編集] 戦歴

BR.20は全金属製（胴体後部は羽布張り）の当時のイタリアの新鋭機でエンジン、武装とも当時としては強力だったが、設計や構造はイタリア流の大まかなものであり、現地搭乗員の評判は余り芳しいものではなかったという。主な欠点としてあげられていたのは、イタリア規格だったため使い辛い武装、航続距離の短さ、エンジン不調による稼動率の低さなどだった。また1939年（昭和14年）2月、航研機のテストパイロットとして高名だった藤田勇蔵中佐が本機の運用試験で漢口へ向かう途中に敵地に不時着、水路で漢口へ向かう途中に敵と交戦になり戦死するという事件が起きたことも、本機の不評に影響していると思われる。ただ、不評の原因の多くは日本とイタリアの設計思想、運用思想の相違にあると考えられ^[1]、短期間の教練だけでイタリア式の機体を運用するのはやや無理があったと言えるだろう。防弾や対空武装が日本機に比べて充実している点は、現地部隊にも好評であった。

本機は飛行第12戦隊および飛行第98戦隊に配備され、蘭州、重慶、延安などの中国大陸奥地の爆撃に活躍した。飛行第12戦隊はノモンハン事件にも出動している。本機の運用における最大の問題は規格が日本と異なっていることで、日本製の爆弾を搭載するとスペースに無駄が生じて軽爆撃機程度の搭載量にとどまったという。イタリアより輸入した爆弾や部品が消耗した後は日本製の物が使用できず行動が困難となり、九七式重爆撃機の実戦配備に伴って急速に第1線から姿を消すこととなった。引退後は、大豆購入代金の代わりに満州国に引き渡されたといわれ、満州の飛行場で雨ざらし状態のままいつしかスクラップ化された。

1. ^ 例えば、航続性能の悪さが指摘されているが、前述の藤田中佐が乗った機体は、不時着時2500km以上飛行していたという。フィアット製エンジンは、運用方法による燃費の差が大きかったと言われる。

[編集] 主要諸元

• 全長： 16.10 m
• 全幅： 21.50 m
• 全高： 4.30 m
• 主翼面積： 74.0 m²
• 重量： 6,500 kg
• 全備重量： 10,100 kg
• 発動機： フィアットA80RC41（空冷星型14気筒） ×2
• 出力： 1,000馬力 ×2
• 最大速度： 430 km/h（高度 4,100 m）
• 巡航速度： 350 km/h
• 航続力： 3,000 km
• 上昇力： 2,000 mまで 6 分 30 秒、5,000 mまで 18 分
• 実用上昇限度： 7,200 m
• 武装： 12.7 mm ×2（機首・後下方各1、旋回）、20 mm ×1（後上方、旋回）、爆弾 1,000 kg
• 乗員： 6 名

[編集] 関連項目

• 大日本帝国陸軍兵器一覧
• BR.20
• フィアット
• 爆撃機一覧