オアフ島

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オアフ島（O‘ahu Island）はハワイ諸島のうちの一つの島であり、3番目に大きい島である。ハワイ州に属し、州都ホノルル市がある。

[編集] 地理

火山島であり、総面積は608 mile² (1,600 km²)、規模は縦71 km (44 mi) 及び横48 km (30 mi) である。海岸線の長さは366 km (227 mi)である。この島にはWai‘anae（ワイアナエ山脈）及びKo‘olau（コオラウ山脈）の2つの山脈が北西から南東方向にかけて走っている。観光で著名なダイヤモンドヘッドはコオラウ山脈の南端に接し、独立した火山である。2つの山脈には広い谷や倉形 (中央オアフに見られる) がある。一番高い地点は標高1,225 m (4019 ft)に達するWaianae（ワイアナエ）山脈にあるMt. Ka‘alaである。島の南部には内陸に深く食い込んでパールハーバー（真珠湾）がある。

[編集] 社会

人口はハワイ州最大で、州全体の8割がこの島に住んでいる。また州庁もこの島にあり、政治、経済、また観光の中心となっている。島の南岸東寄りのホノルルに主要施設は集中している。ホノルル国際空港や港湾もここにあり、ハワイ島ほかの隣島への乗り継ぎの拠点となっている。（ハワイ島のコナ国際空港へは米国本土、また日本からの直行便（JAL系）も運航されているほか、マウイ島のKahului（カフルイ）空港へも米国本土からの航空便がある）市の東部のワイキキにはホテル・コンドミニアムやショッピングセンター等が林立し、世界有数のリゾート地帯となっている。

ウィンドワードと呼ばれる東岸は風光明媚な海岸である。北岸はノースショアと呼ばれ、冬季には高波が打ちつけるサーフィンの名所となっておく世界各地からサーファーが訪れるとともに、大会等も開催される（西岸は「リワード」と呼ばれる）。

[編集] 交通

[編集] 他島との交通

ホノルル国際空港に米国本土のほか、日本からを含む環太平洋の都市、ハワイ諸島間の航空路があり、頻繁に運航されている。また、外洋クルーズ船の寄航地としても定評がある。

[編集] 島内交通

島内の交通は主として自動車が使われ、鉄道系の交通は存在しない（敷設計画は存在する模様）。現地在住者は原則として自家用車か乗合交通機関を利用する。乗合交通機関として最も著名なものはThe Busであり、島全体に約4,200の停留所が存在する。路線がやや複雑であるため観光客はあまり利用しないが、事情に精通した個人旅行客などはこれを利用することが多い。

ツアー観光客は、ほとんどの場合チャーター式のバスで空港／観光ポイント／宿泊施設を巡回する形になる。また、観光客が集中するワイキキ周辺には、観光会社や大型店舗等が出資しているオープン・デッキ型のトロリー・バス（ただし内燃機関による通常の大型バス）が往来し、ショッピング・センターや観光スポットへの行程に使用されている。

観光客が個人行動の際に利用する交通機関は主としてタクシーかレンタカーになる。

前者は観光客自身による運転が不可能もしくは困難な場合でも問題なく利用できるため有用だが、価格が乗合交通機関、レンタカー等に比べて高額であること、日本語が話せない運転手との意思疎通の困難さ（目的地の間違い、料金の食い違い）といったトラブルがある事が懸念される。

後者は利用料金の安さや自由度の点で人気がある。現在では多くの会社が事前にインターネット等を使った日本語による予約、日本円による事前支払を受け付けており、「ガソリン満タン返し不要」といったハワイ州のレンタカー制度に不慣れな者でも利用しやすい様な工夫がなされている。ただし、駐車違反などに対する罰則が日本とは比較にならない程重いといった留意点も存在する。また、2008年の時点ではハワイ州は国際運転免許証が必要なく、日本の運転免許とパスポートのみで利用手続きが出来るが、英会話が出来ない運転者が国際免許無しで事故を起こした場合、警察での対応や手続きなどで支障をきたす場合がある。

[編集] その他

大相撲で曙太郎や小錦が活躍していた時期には、毎日のように「ハワイ、オアフ島出身、東関部屋」「ハワイ、オアフ島出身、高砂部屋」と放送されたので、ハワイ諸島の島々の中でも、とりわけオアフ島の知名度が上がった。また、PC、XBOX360用ゲームソフトテストドライブアンリミテッドではオアフ島を完全再現しており。高い注目を浴びている。