オービタ

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この項目では、スペースシャトルについて記述しています。スペースシミュレータについては「Orbiter」をご覧ください。

着陸するコロンビア号

駐機中のエンデバー号。後方にはシャトル輸送機で空輸されるコロンビア号が見える

オービタ、オービター（Orbiter、軌道船）とは、スペースシャトルを構成するモジュールの内、実際に宇宙と地上を往還する宇宙船本体部分である。

胴体後尾に再使用可能な液体ロケットエンジンSSMEを3機搭載し、オービタ外部に取りつける固体ロケットブースタの推力を合わせて、ロケットのように打ち上げられる。宇宙空間で活動を行った後、大気圏に再突入し、グライダーのように滑空して地上の滑走路に着陸する。完全なリフティングボディでなく、帰還時の滑空に翼による揚力を利用しているため、従来の宇宙船に比べると飛行機に近い形状をしており、垂直尾翼も設置されている。胴体前部にキャビンがあり、胴体中央部は貨物室となっている。機体表面には大気圏再突入時の摩擦熱に耐えるために耐熱タイルが張り巡らされている。

大気圏内の長距離輸送はシャトル輸送機（SCA）と呼ばれる専用のボーイング747改造機に搭載される。この際、胴体尾部にはエンジン保護と空力改善のためのフェアリングが被せられる。

ちなみに、ロシア（ソ連）が開発したブランもオービタと呼ばれ、外見はアメリカのスペースシャトルと比べて多少鋭角的なこと以外ほとんど同じだが、中身はかなり違うため注意が必要である。→詳細はブラン (オービタ)を参照

[編集] 諸元

• 全長： 37.2 m
• 全高： 17.2 m（着陸時）
• 翼幅： 23.8 m
• 空虚重量： 約78トン
• 推力： 178 ton（SSME, 真空中）
• 燃料 / 酸化剤: 液体水素(LH₂) / 液体酸素(LO₂)

[編集] オービタの名前（運用開始順）

• エンタープライズ（Enterprise） - 実験機、宇宙飛行能力を持たない。
• コロンビア（Columbia） - 1981年4月12日初飛行。2003年2月1日、大気圏再突入後に空中分解事故で失われた。
• チャレンジャー（Challenger） - 1983年4月4日初飛行。1986年1月28日、打ち上げ直後に爆発事故で喪失。
• ディスカバリー（Discovery） - 1984年8月30日初飛行。
• アトランティス（Atlantis） - 1985年10月3日初飛行。
• エンデバー（Endeavour） - 1992年5月7日初飛行。失われたチャレンジャー号の代わりに新たに建造されたオービタ。

このほかに模型のパスファインダー（Pathfinder） もオービタとしてカウントされることがある。

[編集] 関連項目

• スペースシャトル
• 国際宇宙ステーション
• 人工衛星