カーブ (球種)
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カーブ（英: curveball）は、野球における球種の1つである。比較的遅い球速で投手の利き腕と反対の方向に大きく曲がりながら落ちる。
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[編集] 投げ方
基本的にはボールの上下か左右に縫い目が来る形から親指を右下の縫い目、人差し指を左上の縫い目のすぐ上、中指もすぐ斜め左下に置き、手首を深く曲げて、リリースの際には指先で弾くように回転を与えるか抜いて投げる。しかし「人によってカーブの握りが違う」とも言われ、投法やリリースの違いで変化が変わる。また、球速を殺しつつ強い回転をかけなければならない事から習得が困難とされる場合もある。
[編集] 概要
日本ではほとんどの投手経験者が最初に投げるか教わる最も基本の変化球とされている[1]。アメリカ合衆国でも投手が（速球の次に）2番目に投げる球という意味で「デュース」というニックネームが付けられている[2]。
トップスピンとサイドスピン（利き腕と反対方向）の中間の回転軸を持ち、回転軸がトップスピン側に傾いていれば縦方向の、回転軸がサイドスピン側に傾いていれば横方向の変化が大きい物になり、総じて球速が遅く山なりの弧を描くのが特徴である。江川卓、工藤公康、サンディ・コーファックスら、これを決め球として使用する投手もいるが、緩急をつけて打者のタイミングを外す目的で使われることが多い。「高めの速球と同じような軌道からブレーキがかかって鋭く曲がり落ちる物」と「打者から見て弧の頂点で一瞬止まったように見え、そこから大きく鋭く曲がり落ちる物」が良いとされる[要出典]。ブレーキがかかる、減速するなどと表現される事もあるが、これはカーブの弧を描く軌道が他球種の直線的な軌道よりもリリースからミットへの到達時間が長いために減速しているように感じられる目の錯覚である[要出典]。
伊東勤、岩本勉らは他の球種と違い全力で投げなくてもいいため疲労が蓄積しないこと、大きく弧を描く軌道が打者の目線とタイミングをずらすことができることなどをこの球種の利点として挙げている[1]。
[編集] 歴史
カーブはキャンディ・カミングスがクラムシェルの貝殻を空中に投げる子供の遊びを参考に1867年に初めて投げたという[3]。また、フレッド・ゴールドスミスがカーブの発明者という説もある。1870年8月16日、ニューヨーク市ブルックリンのキャピトリン・グラウンズにてスポーツライターのヘンリー・チャドウィックの起案により、カーブの変化は目の錯覚でないことを実証するためのデモンストレーションが行われ、ゴールドスミスがカーブを投げた[4]。日本で最初にカーブを投げた投手は新橋アスレチック倶楽部の平岡凞と言われている。
1949年にはシコルスキー・エアクラフト社の空力技師であったラルフ・B・ライトフットが風洞実験を行い、ボールの回転によるマグヌス効果の発生と変化を確認し、カーブの変化の原理が科学的に証明された[5]。
日本プロ野球（以下NPB）ではかつては最もポピュラーな変化球だったが、スプリット、カット・ファスト・ボール、ツーシームなど高速系変化球の流行もあり、1980年代中葉以降、カーブを投げる投手は減少傾向にある[1]。
[編集] バリエーション
[編集] スローカーブ
カーブの中でも特に球速が遅く、なおかつ大きく曲がる物をスローカーブと称することがある。100km/hを下回る80～90km/h程度のスローカーブを投げる投手もおり、直球との球速差が40～50km/h以上にもなることがある。打者から見れば速球との球速差が大きくてタイミングを合わせにくく、上から落ちて来るような軌道でストライクゾーンに入って来るためミートしにくい。直球が速いほど球速差が大きくなって効果的なため、NPBでは金田正一、堀内恒夫、今中慎二、川上憲伸などの速球派投手が得意とした。逆に直球の遅い投手が緩急をつける目的で多投することもあり、星野伸之、石川雅規などがその典型である。
[編集] パワーカーブ
スローカーブとは逆にカーブとしては速い球速で、鋭く大きく曲がる物をメジャーリーグ（以下MLB）では power curve （パワーカーブ）と呼び、他に高速カーブ、ハードカーブなどとも呼ばれる。タイミングを外す目的で投げることが多い通常のカーブとは異なり、打者の予測を上回る鋭く大きい変化で空振りを狙う。日本では沢村栄治、外木場義郎などが代表的な使い手。杉浦忠はサイドスローからほぼ真横に大きく曲がるカーブを投げた[1]。MLBではサイ・ヤング賞を3度受賞したペドロ・マルティネスや、A.J.バーネットらが代表的で、マルティネスの場合はナックルカーブに近い握りである。
[編集] ドロップ
ドロップ(drop)とは、カーブの中でもほぼ垂直に落ちる物を指す。比較的古くから存在し元々はカーブと別の変化球として扱われていたが、変化の特性上カーブの一種とみなされるようになった。英語でもドロップ、ドロップ・カーブ(drop curveball)と呼ばれていたが、1970年代半ばからドロップと呼ばれることも少なくなり、12to6（トゥエルブ・トゥー・シックス）カーブと呼ぶのが通常となっている。12to6とは時計の12時から6時を示し、垂直に落下する事を表す。日本では縦のカーブと呼ぶことがある。フォークボールが普及する以前はドロップが落ちる球の代表だった。球速や変化量を調節しやすいため、球種の少ない時代にはほぼ全てのオーバースロー投手が投げていたと言って良いほど多用された。打者の視線を上下させて目測を狂わすのに効果的で、MLBではトム・ゴードンやバリー・ジートが、NPBでは金子千尋、永井怜らが投げる。
日本野球創生期に旧制第一高等学校の投手だった青井鉞男が横浜外人居留地運動場を訪問して日本で最初にドロップを習得し、1896年（明治29年）5月23日に同運動場で一高ベースボールチームを率いて横浜外人クラブと対戦し、日本で初めて外国人チームに勝利した。
[編集] ナックルカーブ
ナックルカーブ（knuckle curve）とは人差し指、あるいは人差し指と中指をボールに立てて握るカーブ。変化の種類としてはカーブと同じだが、握りがナックルボールと似ているためこの名で呼ばれる。日本ではしばしばナックルボールと混同されるが、ナックルボールは回転させないように投げるのに対し、ナックルカーブは強く回転をかける事で変化させる全く別の変化球である。投げ方にはボールに対して立てた指をリリース時に弾くようにして回転をかけるタイプと、立てた指をボールに食い込ませるようにして回転をかけるタイプの2通りがある。普通のカーブよりも大きく縦に落ちるが、緩急をつけにくく、握り方も特異なために制球も難しい欠点をもつ。また、ナックルボールのように揺れる軌道にはならない。NPBではカルロス・ミラバル、加藤大輔、館山昌平らがナックルカーブを使いこなしているが、加藤の場合はナックルボールの握りで本人も当初はナックルボールだと思って習得し投げていたと語っている。
[編集] その他
- スラーブ
- スライダーとカーブの中間的な変化をするスラーブはスライダーの一種として認識されることが多いが、変化が大きい場合はカーブと認識されることもある。
- 宜野座カーブ
- 第73回選抜高等学校野球大会に出場した沖縄県立宜野座高等学校は強い縦回転を掛け、ドロップのような変化をさせる宜野座カーブというカーブで注目された。
- ションベンカーブ
- 変化が小さかったり、キレの無いカーブをションベンカーブなどと揶揄して呼ぶことがある。
[編集] 参考文献
- 『変化球バイブル[理論＆実践編]』 ベースボール・マガジン社 ISBN 9784583100012
- 「古くて新しい！カーブの魔力」『週刊ベースボール』2009年5月11日号、ベースボールマガジン社。
[編集] 脚注
- ^ い ろ は に 『週刊ベースボール』14 - 30ページ。
- ^ Zack Hample (2007). Watching Baseball Smarter. Vintage Books/Random House (USA).
- ^ Cummings, William Arther "How I Pitched the First Curve" (1908)
- ^ "Charlton's Baseball Chronology — 1869". baseballlibrary.com. 2009年11月 閲覧。
- ^ Pitching Science - Engineers who track baseballs catch insights into the game - Science News Online
最終更新 2009年11月20日 (金) 18:31 （日時は個人設定で未設定ならばUTC）。
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