キリスィマスィ島

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国際宇宙ステーションから撮影したキリスィマスィ島

キリスィマスィ島 (Kiritimati) またはクリスマス島 (Christmas Island) は、キリバス共和国が領有する、珊瑚礁の島としては最大級の、面積が388平方キロメートルの島である。名前の由来はイギリスのジェームス・クックが1777年のクリスマスにこの島に到達したことによる。

1957年〜1958年にイギリスが、1962年にアメリカが、それぞれ大気圏内核実験を行った。回数は合計で20回以上に上る。実験は全て島の南東側、もしくは島から離れた場所の高空で行われ、さらに卓越した東よりの貿易風のために、島に放射線の影響は大変少なかったとされる。

なお、この地域は地球上で最も早く新しい1日が始まる時間帯「UTC+14」を採用している。

オーストラリアが領有するクリスマス島（インドネシアの南のインド洋上にある）との混同に注意。

[編集] HOPE-Xプロジェクト

ハワイと同経度、北緯1.5°という赤道直下に位置するため、宇宙開発事業団 （現・宇宙航空研究開発機構） の無人宇宙往還機であるHOPE-Xの着陸実験場がここに計画された。同事業団はキリバスと協定を結び、放棄されていたイーオン飛行場 (Aeon Airfield) を2000年から20年間無償借用する予定であったが、HOPE-Xプロジェクト自体が凍結（事実上の中止）となったため、着陸実験場の計画も消滅した[1]。2002年9月から11月にかけて、HOPE-Xプロジェクトの一環である高速飛行実証実験 (HSFD) フェーズI飛行実証が行われた[2]。

[編集] 交通

フィジーの航空会社エアパシフィック航空がホノルル-ナンディ間を飛ぶボーイング737型機を週一便クリスマス島に寄港させる路線を持っていたが、クリスマス島のカシディー国際空港の滑走路の状態が安全基準に達していないのを理由に2008年9月を持って路線廃止。滑走路の補修が済めば運航再開するとのことだが、工事の時期は未定である。

[編集] 住民

クックによる発見以前は、ポリネシア人が一時的に港として利用していたが、定住者はいなかった。

現在の住民は大部分がミクロネシア人で、キリバス本土ギルバート諸島と同じミクロネシア系のキリバス語（もしくは英語）を話す。

ただし、島は地理的には、ミクロネシアに属するギルバート諸島とは異なり、ポリネシアに属する。

[編集] 外部リンク

• クリスマス島
• クリスマス島ホームページ
• クリスマス島旅行ガイド

座標: 北緯1度53分00秒 西経157度24分00秒 / 北緯1.883333度 西経157.4度 / 1.883333; -157.4

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