ジャカード織機

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ジャカード織機

ジャカード織機（-しょっき）は1801年、フランスの発明家ジョゼフ・マリー・ジャカール（ジャカード, Joseph Marie Jacquard）によって発明された初めての自動織機である。パンチカードを利用しており、パンチカードの1列の穴が横糸および経糸1本に対応する。この方式はそれ以前の発明（Basile Bouchon：1725、Jean Falcon：1728、Jacques Vaucanson：1740）に基づいている。

穴の有無に従って上下する金属針とシャフトを連動させてシャフトを個別に上下させ、穴によって指示された経糸だけを引き上げて横糸を通し、カードのパターン通りの模様を織る。それまで複雑な模様の布を織ることは非常に手間がかかったが、模様に対応したパンチカードによって織機の糸の上げ下ろしを制御することで、格段に簡単になった。初めは人力を用いたが、19世紀半ばに蒸気機関を用いた力織機に応用された。

ジャカード織機はパンチカードを用いて制御を行った初めての機械である。この方式は、カードを入れ替えることで布の模様、すなわち織機の操作パターンを簡単に変えられることから、その後計算機や集計器（タビュレーティングマシン）に応用されることになり、コンピュータの歴史の上でも重要な発明である。まず19世紀半ばにチャールズ・バベッジが解析機関のプログラミングへの利用を試みた。これは実用化されなかったが、後にパンチカードによるコンピュータへの入力が実用化され、この入力方式は20世紀後半まで広く用いられた。