ジョゼフ・ギヨタン

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ジョゼフ・ギヨタンの肖像画

ジョゼフ＝イニャス・ギヨタン（Dr. Joseph-Ignace Guillotin、1738年5月28日 - 1814年3月26日）はフランスの医師、政治家、発明家である。彼はギロチンの発明者ではない。1789年10月10日に彼は、フランスの死刑に機械的な装置を使用することを提案した。彼の名前はエポニムとなり、彼の親類は、この機械にギヨタンの名前を使用することをやめてくれるように政府に依頼した後に、姓を変更した。

1756年から1762年まで、ギヨタンはイエズス会のメンバーとして文学士の学位を得た。彼はボルドーのアイルランド系大学で文学の教授になった。その後、彼は、イエズス会を去り、医師になることを決意した。彼はランスおよびパリ大学で医学を勉強した。1770年に彼は大学を卒業した。

1784年に、フランス政府はフランツ・アントン・メスメルが提出した動物磁気（en）の調査をベンジャミン・フランクリン他に加えて、ギヨタンに命じた。

1789年に、ギヨタンはパリ選出の憲法制定国民議会議員になった。彼が立法議会にギロチンを提案したのはこの職にあった時である。

当時は、貴族は苦痛の少ない斬首刑で平民は絞首刑、また平民の重犯罪者には八つ裂きや車裂きなどの残酷な刑罰が課されていた。当時の議会では死刑の方法を身分に関係なく単一化して残酷な死刑を廃止する方向で進んでいた。ギヨタンはこの時に死刑の方法を最も上位の執行方法である斬首刑に統一するよう熱心に意見を述べた。

しかし、死刑執行人のシャルル＝アンリ・サンソンが斬首刑の執行の難しさを訴え、上手く切れないと逆に苦痛が大きく残酷になってしまうことが問題視され、ギヨタンは単純な機械的な作用による失敗の無い斬首システムを確立する必要性を議会で訴えた。以降の開発導入に関する実務はルイとサンソンによって進められたものの、実際の設計はアントワーヌ・ルイの手に委ねられており、ギヨタンはギロチンの設計や実験には関わっていない。しかし、実際の開発作業は非公開の裏方なのに対して、導入に対する法整備は公開された議会でギヨタン博士が取り仕切ったため、一般社会ではギヨタンが開発したかのような印象が広まり、結果としてギロチンの通名が広まることになった。

この提案にもかかわらず、ギヨタンは死刑に反対であった。彼はより人道的でより痛くない死刑が死刑の完全な廃止に向けての最初のステップになることを期待した。ギヨタンは、公開処刑ではなくより少数の家族および子供が処刑に立ち会うことを望み、処刑をより個人的なものにすることを誓った。彼は首切りによる標準化された死刑が当時の残酷で不正なシステムを防ぐだろうと確信していた。ギヨタンは、機械的な首切りによる公平な処刑システムが確立された後、大衆は彼らの権利に感謝するだろうと予測していた。

ギヨタン自身がこの装置で処刑されたという広く知られた都市伝説がある。彼の実際の死因は左の肩の癰である。