ジル・パニッツィ

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ジル・パニッツィ（Gilles Panizzi、1965年9月19日 - ）は、フランス出身の世界ラリー選手権（WRC）のドライバー。モナコ在住で、自宅の前がラリー・モンテカルロのコースのひとつとなっている。既婚、娘がいる。

ターマックラリーを得意としており、ターマックキングの異名通り優勝した7戦全てがターマックラリーである。コ・ ドライバーは2006年まで実弟のエルベ・パニッツィが務め、兄弟コンビとしても広く知られていた。ターマックラリーでの強さと後述の人柄のユニークさから日本でのファンも多く、日本ではCS放送のWRC速報のプロデューサーが命名したとされる「パニやん」という愛称でも呼ばれている。

[編集] 経歴

1987年にラリーデビュー。1990年からWRCに参戦をはじめ、2000年のプジョー移籍直後にフランス大会（ツール・ド・コルス）でWRC初優勝。フランス人ラリードライバーの例に漏れず、パニッツィもターマックで目覚しい活躍を見せ、プジョーでは主にターマック戦でのスペシャリストとして活躍し、特に2002年は凍結路のラリー・モンテカルロを除くターマックラリー3戦（コルシカ・サンレモ・カタルニア）全てで勝利を収めた。

2004年シーズンに先立ち、ドライバー起用に関わるレギュレーションの変更からプジョーがターマック専門ドライバーを採用しない方針にシフトしたため、グラベルラリーも含めたワークス・チームからの参戦機会を求めて三菱自動車へ移籍。三菱ではパニッツィの仇敵であったフランソワ・デルクール（後述）と入れ替わるようにエースドライバーとしてマシン開発などを担当した。しかしながら、同年に三菱自動車が三菱リコール隠しやダイムラー・クライスラーとの資本関係打ち切りなどの理由から経営不振に陥ったため、パニッツィ得意のターマックラリーが行われる直前の8月に三菱はWRC参戦の一時休止を発表。2005年の世界ラリー選手権終了後三菱がWRCワークス活動からの撤退を発表したため、パニッツィの三菱での経歴は不本意なものとなってしまった。

2006年シーズンは元WRCドライバーのアルミン・シュワルツがチームリーダーを務めるレッドブル・シュコダからターマックラリーを中心に数戦に参戦する予定であったが、カタルニアラリー終了後にツール・ド・コルスには参戦せずレッドブル・シュコダから離脱。この際パニッツィは、理由として開発環境およびテストスケジュールの不足を挙げ、「シュコダ入りは誤った選択だった」とまで述べた。この直後、コ・ドライバーを長年勤めた実弟エルベはコンビをごく短期間だったが解消し、シーズン終了後に現役を引退している。現在はプジョーのテストドライバーとしてプジョー・207S2000の開発に参加。2007年から開始したインターコンチネンタル・ラリー・チャレンジ（IRC）第７戦ラリー・サンレモに同車両で参戦している。

[編集] 余談

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パニッツィには変わったエピソードが多数報じられており、それが彼の人気の一因となっていることは否めない。その一部を記載する。

• 2002年のカタルニアラリー最終SSで、ギャラリーが多数集まったヘアピンコーナーでドーナツターンを行った。トップを独走していたとはいえ、競技区間内でドーナツターンをやったドライバーは他にいない（現在は規定により競技区間内でのドーナツターンは禁止されており、またこの件との関連性は不明だが、当該コーナーを含んだSSは後にラリーの競技ルートから外されている）。
• SSでのアタック中は目を大きく見開いた鬼気迫る表情でドライブするため、その独特の顔立ちなども含め最も怖い顔のラリードライバーと呼ばれる。
  • 容貌から神経質そうな印象を受けるが、機嫌のいいときは前述のドーナツターンに見られるようにサービス精神も旺盛である。
• ケンカっ早い性格である。2000年のサファリラリーでは、マシントラブルによりスローダウンしたグループNのマシンがヘリコプターからの指示を受けたのにもかかわらず^[1]停止せずに走り続け、マシンから出るダストにより後方を走っていたパニッツィのマシンはパンクをしてしまった。これに腹を立てステージ後そのドライバーに殴りこんだはいいが、逆に返り討ちに合い、おまけに主催者側から5万ドルの罰金が課される羽目になった。
  • マシンに関しての注文が多く、メカニックやエンジニアに対しては詰問同然の指示を出す事もしばしば。プジョー時代のエンジニアはパニッツィをなだめつつ作業をしていた。三菱時代、日本のモータースポーツ番組に出演し日本人レーサーを相手にレースを行ったが、勝ったので怒りはしなかったもののタイヤや右ハンドル仕様に不満を洩らしていた。
  • 実はジルよりも弟エルベの方がもっと短気だったとの説がある。一説ではコンビの解消はパニッツィのマシン（シュコダ・ファビア）に対する愚痴の多さに、エルベが耐えられなくなったからだと言われている。実際、直前のラリーではマシン内で口喧嘩にまで及んだ事が後のインタビューなどで明らかになっている。
• プジョー時代の2000年、ツール・ド・コルス。パニッツィは（同じく血の気が多いことで知られる）当時の同僚フランソワ・デルクールに、本来規則違反となっているはずの「自転車によるレッキ」を行ったことを詰問され大喧嘩。しかし問い詰めた側のデルクールがチーム総出で引き剥がされ、泣きながらパニッツィを罵倒しつつ外へ運ばれていく結末となった。結果、その年をもってデルクールはプジョーから放出された。
  • デルクールもパニッツィと同様マシン関係の注文が多いドライバーとして知られていたが、デルクールはパーツそのものの仕様に不満をぶつけ、パニッツィはパーツよりもセッティングに注文をつけることが多かった。この差がプジョー内でのパニッツィとデルクールの処遇の差を決定付けたとも言える。
  • パニッツィのエピソードとして語られることが多い「自転車によるレッキ」は、デルクールが行ったものである。
• 愛妻家にして愛娘を溺愛していることでも有名。一時期ラリーに出ない事を娘に聞かれ、答えに窮したと告白している。

[編集] 脚注

1. ^ サファリラリーでは閉鎖されていない道路を走るため、上空のヘリが状況を見極め指示を出す