ステビア

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ステビア
分類
界 : 植物界 Plantae 門 : 被子植物門 Magnoliophyta 綱 : 双子葉植物綱 Magnoliopsida 目 : キク目 Asterales 科 : キク科 Asteraceae 属 : ステビア属 Stevia 種 : ステビア S. rebaudiana
学名
Stevia rebaudiana L.
和名
アマハステビア
英名
sweetleaf

ステビア（学名:Stevia rebaudiana）は、パラグアイをはじめとする南アメリカ原産のキク科の多年草。草丈は50cmから1m前後、茎は白い細毛に覆われている。夏から秋にかけて、枝先に白い小花を咲かせる。別名アマハステビア。

[編集] 甘味料として

甘味成分として、ステビオシド（ステビオサイドともいう）やレバウディオサイドAといったテルペノイドの配糖体を含んでいるため、甘味料として用いられる。

日本では世界で初めて1971年に大阪の守田化学工業によって商品化された。ステビオシドは砂糖の200～300倍の甘味度を持つため、ダイエット用食品や糖尿病患者用メニューなどに砂糖の代わりとして用いられている。1990年に大塚製薬の清涼飲料水「ポカリスエット」で「ステビア味」が発売され、日本国内では広く一般的知名度を獲得した。

甘い味の醤油が好まれる九州地区向けの醤油には各メーカーがステビアを用いることも多い。原産国のひとつであるパラグアイでは古くからマテ茶などに甘味を付与するためや薬草として用いられてきた。整腸剤として、また全身に塗って美容や防虫剤としても利用された。

2007年6月、アメリカの大手食品メーカーコカコーラとカーギルが、24の特許を申請し、ステビア甘味料の販売を行うことが発表された。

現在では甘味料としてだけでなく、ステビアの茎の部分を主原料とし、発酵後に数年間熟成させた健康飲料や化粧品への応用もされている。

[編集] 有用性

ペルーの先住民は避妊に使用したとされるが、その後の研究で避妊効果は否定された。ブラジル及びパラグアイの先住民が単に甘味料として用いるだけでなく、医療用として、心臓病、高血圧、胸焼け、尿酸値を低くするなどの目的で使用してきた^[1]。

ハーブとして、糖尿病や高血圧の治療や健胃剤、二日酔い、精神的疲労に対する強壮剤として利用されている^[2]。2006年5月25日から27日に行われた「第49回日本糖尿病学会年次学術集会」にて、千葉大学薬学部の研究グループにより、ステビアがⅡ型糖尿病の原因とされる「インスリン抵抗性」を細胞レベルで改善する可能性があるという、自然抽出物では世界初めての発表があった^[3]。

マイワシ油を使った抗酸化力の実験では、ステビアの茎を熱水抽出したものは緑茶の5倍以上の抗酸化力が証明された^[4]ほか、ヒスタミンの解毒作用も確認されている ^[5]。

[編集] 肝炎への効果

消化器系研究に関して最高権威である米国消化器病学会週間（DDW2008）ではC型肝炎ウィルスの抑制について発表された。

HCVレプリコンシステム（C型肝炎ウィルス増殖複製システム）を用いての抗ウィルス効果についての解析では、

1. ステビアエキス濃度が高いほどC型肝炎ウィルスを抑制した。
2. そのメカニズムとして細胞内インターフェロン・シグナルの誘導が示唆された。
3. ステビアエキス常用患者において副作用はほとんどみられない。
4. ステビアエキスは安全で効果的なウィルス薬になる可能性がある。
5. インターフェロン無効患者または何らかの理由でインターフェロンができないC型慢性肝炎患者に対し、今後臨床研究予定。

との結論が導き出された研究結果が米国肝臓学会で演題採択され、米国消化器病学会週間で公開された。

[編集] 発ガン性の真偽

ステビアは、体に悪い・発ガン性物質であるという噂があるが、科学的にも根拠は不明である^[6]。

動物実験によれば、生体内に取り込まれたステビオシドは腸内では吸収されず、腸内細菌によってステビオールに分解される。このステビオールは最終生成物であり、構造を変えずに排出されることがわかっている^[7]。

ただしステビアの抽出物が食品添加物として認可されているのは2008年12月までは、日本、ロシア、台湾、マレーシア、ブラジル、韓国などであり、アメリカやEU諸国、シンガポール、香港などでは業界のロビー活動（Sugar Lobby）により認められていなかった。ステビア抽出物を甘味料として使用した日本のインスタント食品や清涼飲料水、スナック菓子などが、それらの国で販売禁止になったり、撤去されるなどの事件も起こっていた。さらに食品添加物として認可していないアメリカでも1994年からサプリメントとしては認めているという矛盾も起こしていた。

しかし、日本が中心となって、JECFA（国連食糧農業機関と世界保健機関の合同食品添加物専門家会議。読みはジェクファ）へ平成15年3月、厚生労働省を通じて申請し、平成16年6月のJECFAにおいて、ステビア甘味料の暫定ADI（それ以下では有害な影響がない限界値）が設定され、平成16年の暫定ADIから、平成19年6月には最高ランクの安全性を意味する「ADI」が設定され正式なステビア甘味料としての規格がさだめられ、国際的にステビアの安全性が認められた^[8]。

これを受けて、米国連邦食品医薬品局（FDA）は2008年12月18日までに、甘味料大手メリサント（シカゴ）が申請したステビア甘味料「ピュアビア」、穀物商社カーギル（ミネソタ）が承認申請したステビア甘味料「トゥルビア」の安全性を承認した。米国FDAからステビアの安全性のお墨付きが下りたことで、ステビアの安全性に対する論議は、一つの転換点を迎えた。 今後、「カロリーゼロの天然甘味料」としてステビアが甘味料市場を開拓して行くことが期待されている。 世界の飲料最大手のペプシコ（ペプシコーラ）とコカコーラの２社は、さっそくステビアを使った清涼飲料の発売を予定している。

[編集] 出典

[編集] 外部リンク

• ステビア抽出物（横浜市衛生研究所 - 食品衛生情報）
• ステビア - 「健康食品」の安全性・有効性情報 （国立健康・栄養研究所）