ソニック (列車)

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この項目では、特別急行列車のソニックについて記述しています。この列車に主に使用される目的で製造された電車については「JR九州883系電車」をご覧ください。

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ソニック
883系「ソニック」（リニューアル車）
運行鉄道事業者	九州旅客鉄道（JR九州）
列車種別	特急列車
運転区間	博多駅・小倉駅 - 柳ヶ浦駅・大分駅・佐伯駅
経由線区	鹿児島本線・日豊本線
使用車両 （所属区所）	883系電車（大分車両センター） 885系電車（南福岡電車区）
運転開始日	1997年3月22日
備考	1995年4月20日より1997年3月21日まで「ソニックにちりん」運転
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885系「白いソニック」

883系「ソニック」（旧塗装）

ソニック（Sonic）は、九州旅客鉄道（JR九州）が博多駅・小倉駅 - 柳ヶ浦駅・大分駅・佐伯駅間を鹿児島本線・日豊本線経由で運行する特急列車（L特急）である。

[編集] 運行概況

日中は博多駅 - 大分駅間で毎時上下各2本を確保しており、同区間を約2時間で結んでいる。

後述する列車の沿革にもあるとおり、当初は「にちりん」の博多駅 - 大分駅間の速達列車であり、列車名も「ソニックにちりん」を名乗っていたが、1997年に883系電車「ソニック」の増備に伴い、博多駅 - 大分駅間の「にちりん」は全て「ソニック」に改称した。

その後、883系の「ソニック」と485系の「にちりん」では速度の格差が生じることから、2000年に「にちりん」の一部を「ソニック」と延岡駅発着の「ひゅうが」に分割。さらに2001年には振り子車両の885系電車「白いソニック」を投入し、合わせて「にちりん」を博多駅発着から小倉駅発着に変更したことで、「ソニック」は現在の毎時上下2本体制となっている。

2003年以降は「にちりん」の発着駅がさらに別府駅（一部は大分駅発着もあり）に変更され始めたことに伴い、別府駅で「ソニック」と「にちりん」は同じホームで接続するようになった。また別府駅か大分駅で途中下車せずに乗り換える場合、特急料金を通算する特例も設けられている。2008年3月15日のダイヤ改正で1往復だけ小倉駅発着で残っていた「にちりん」が大分駅発着に変更されたことで、「にちりんシーガイア」「ドリームにちりん」を除いて「ソニック」と「にちりん」の系統分離は完成した。これに伴い「ソニック」は福岡市 - 大分市間の都市間輸送及び小倉駅での山陽新幹線接続をほぼ一手に担うようになっている。

朝夕の混雑が激しく、とりわけ5両編成の列車はデッキまで乗客があふれることが多かったことから、2008年7月19日より5両編成の883系は7両化され、883系の全編成が7両編成となった。

小倉駅で進行方向が逆になるため、小倉駅に到着する直前には、座席を逆方向に転換するように促す車内放送が流れる。なお、小倉駅 - 西小倉駅間は重複運転となるが、小倉駅で下車しない場合、特例によって小倉駅 - 西小倉駅間の運賃は請求されない。

ちなみに、"sonic"とは英語で｢音速｣という意味である。

運転区間

• 博多駅 - 佐伯駅（下り2本、上り2本、計4本）　
• 博多駅 - 大分駅（下り28本、上り29本、計57本）
• 小倉駅 - 大分駅（下り1本）→朝のみの設定で200番台の番号が与えられている。2008年3月15日の「にちりん」小倉乗り入れ中止に伴い設定。
• 博多駅 - 柳ヶ浦駅（下り1本、上り1本、計2本）→朝・夕のみの設定で100番台の番号が与えられている。2007年3月17日までは中津駅発着だったが柳ヶ浦駅まで延伸された。

この他に、多客期には小倉駅 - 大分駅間の列車が増発される。本数は時期によって異なる。

[編集] 停車駅

※●：全列車停車　○：一部列車停車

[編集] 使用車両・編成

「かもめ」編成で運行された「ソニック」（行橋駅）

• 上り列車の小倉駅 - 博多駅間は、1号車を除く普通車指定席に自由席特急券で乗車可能である。ただし指定券を持つ乗客が優先となる。
• 1号車の博多寄りにはグリーン車乗車客専用のパノラマキャビンが設置されている。

[編集] 車両運用の特色

「ソニック」は全編成を通して883系の1本しか予備編成がないため、車両の変更が頻繁に起こる列車である。特に2005年3月から2007年4月までは883系のリニューアルを行っており予備編成のない状況が続いていたが、このうち2006年2月16日から3月17日まではAO1・3編成が同時に検査入場していたため、この間本来AO1 - 5編成が担当する4運用のうち1運用は「かもめ」用の885系電車SM7編成が代走した。

逆に「かもめ」用の885系SM3編成が脱線事故で運用離脱していた時期には、「ソニック」用のSM8 - 11編成のうち1編成が「かもめ」運用に入ったこともある（その分の「ソニック」の運用はAO1 - 5編成が代走）。

このように車両運用に余裕がないため、異常気象や検査時などは783系「ハイパーサルーン」や787系電車で代走されることもあるが、これらは振り子車両ではないので定時運転がほぼ不可能であった。ちなみに、行先表示器は定期列車に充当された実績のある783系ではその時のものをそのまま用い、787系では「にちりん」の表示で代用したり、白幕を出したりしていたが、後に787系に「ソニック」の字幕が用意された。なお、「ソニック」は2008年6月時点でJR九州が保有している特急形電車（485・783・787・883・885系）がすべて使われた経歴がある唯一の列車である（787系は車両不足の際のみに充当）。

また、最繁忙期には883系のうち1編成を小倉駅発着の臨時列車に充当するため、その分の運用は予備1編成が担当するが、検査などで車両が足りない場合は「かもめ」用の885系SM1 - 7編成が担当する場合がある。時刻表では該当する列車に「○月○日～×月×日は『白いソニック』で運転」と表記される（ちなみに現在の883系AO16 - 18編成が5両編成のAO6 - 8編成だった頃は臨時の小倉駅発着列車にAO6 - 8編成を充当し、その分の運用をAO1 - 5編成が担当する場合は7両編成のままで運用に入っていた）。なお、SM8 - 11編成とSM1 - 7編成の運用交換は普段から頻繁に行われ、博多駅で「白いかもめ」の「ソニック」と「白いソニック」の「かもめ」が並ぶことも珍しくなく、一部の乗客には混乱も見られる。

なお、2003年3月15日から2009年3月13日までは、土曜・休日は一部の列車で運用の交換を行っていた。具体的には、2004年3月12日までは883系AO1 - 5編成とAO6 - 8編成のうち3運用、2004年3月13日から2008年7月18日までは1運用、883系が全編成7両化された2008年7月19日から2009年3月13日までは883系と885系のうち1運用について行っていた。2009年3月14日ダイヤ改正でこうした運用交換は消滅した。

[編集] 競合

• 博多 - 小倉や博多 - 大分については、競合が激しく対抗策を打っている。この競合が利用者にとってはわかりやすい運賃体系、移動時間の短縮などでプラスとなっている。
  • 博多 - 小倉では山陽新幹線や西鉄の高速バスと競合する。この区間はソニックの速達系統で40分ほどで結ばれることから、所要時間では高速バスに対して優位である。割引きっぷ「2枚きっぷ・4枚きっぷ」（1枚あたり普通運賃より安いものもある）を発売している事や、新幹線が通らない黒崎駅や折尾駅からの利用客も多い事から、この区間では終日利用客が多い。
  • 博多 - 大分では、九州自動車道・大分自動車道経由の高速バス「とよのくに号」（西鉄・大分交通など）と所要時間が同等な上、高速バスは福岡市の中心部（天神）発着となっている点や、福岡空港、鉄輪温泉（別府便のみ）を経由する便があることなどから劣勢を被っている。ただし、大分自動車道は天候による速度規制や通行止めなどが多く、雨や雪の日は高速バスの客が本列車群に流れてくる。
  • 佐伯方面についても、2008年6月27日に東九州自動車道が佐伯まで開通したが、博多や大分 - 佐伯を運行する高速バスはなく、マイカーとの競合である。（但し福岡市 - 佐伯・臼杵に関しては2009年12月から不定期運転ではあるが、高速バス路線を新設する予定）
• 豊前市や大分県北部では高速道路が未整備のため利用者は多く、優位に立つ。
  • これは小倉 - 大分でも言えることで、2枚きっぷ・4枚きっぷの値段は博多 - 大分に比べて割引率が小さい（博多 - 大分と小倉 - 大分では4枚きっぷ使用時の1枚あたりの差は50円しかない）。

[編集] 沿革

• 1995年4月20日 : 「にちりん」のうち博多駅 - 大分駅間運転の一部列車において883系電車「ソニック」を使用し、当該列車の愛称を「ソニックにちりん」に変更。（車両は改正前の3月から使用）。
• 1997年
  • 3月22日 : 「ソニックにちりん」と「にちりん」のうち博多駅 - 大分駅間運転の列車の愛称を「ソニック」に統一。上り平均2時間7分、下り平均2時間9分にスピードアップした。16往復のうち15往復は883系で運行されたが、下りの始発、上りの最終の1往復のみ、いわゆる「RED EXPRESS」の485系電車が用いられ、時刻表には（「レッドエクスプレス」で運転）との注脚が付けられた。この「ソニック」にもヘッドマークは用意されたが、普段は「にちりん」のものが使われていた^[1]。485系運用列車の通称については「列車の俗称」を参照。
  • 11月29日 : ダイヤ改正で上り平均2時間4分、下り平均2時間6分にスピードアップした。
• 1999年3月13日 : 博多駅 - 大分駅間最速1時間59分での運転を開始した。また通勤・通学需要に対応し中津駅発着列車を設定した。この列車は100番台を与えられている。
• 2000年3月11日 : この時のダイヤ改正により、以下のように変更を行う。
  1. 利用率の低迷による「にちりん」削減の代わりに「ソニック」を16往復から22往復に増発。このうち2往復を佐伯駅発着とする。
  2. 一部列車に885系電車（「白いかもめ」用6両編成）および783系電車（ハイパーサルーン）を投入。485系は撤退。
  • この頃から下曽根駅など、列車によってこまめな停車も見られるようになる。
• 2001年3月3日 : この時のダイヤ改正により、以下のように変更を行う。
  1. 「にちりん」を小倉駅発着に短縮したことから、「ソニック」22往復から28往復に増発（これにより、時間帯によっては小倉駅 - 大分駅間で特急が1時間に3往復（「ソニック」2本・「にちりん」1本）運転されるようになる）。佐伯駅発着は3往復。
  2. 「ソニック」用に新造された885系電車（5両編成）運用開始。「白いソニック」の愛称が与えられる。これに伴い783系は撤退。（当時、「白いかもめ」は代走のみの運用）
  3. この改正で一部が小倉駅発着になった「有明」と合わせて、博多駅 - 小倉駅間で特急の1時間3往復運転を開始。
• 2002年3月23日 : 中津駅発着列車を大分駅まで延長（中津駅 - 大分駅間は臨時列車扱い。この時点では号数は100番台のまま）。
• 2003年3月15日 : この時のダイヤ改正により、以下のように変更を行う。
  1. 「にちりん」は一部を除いて別府駅発着になり、「ソニック」は別府駅・大分駅で「にちりん」と接続するようになった。これに伴い、「ソニック」と「にちりん」において特急料金の通算を設定。また、佐伯駅発着列車は2往復に減便の上、885系のみ充当されるようになる。
  2. 「白いソニック」は6両編成となって「白いかもめ」と両数が同じになったことから、「ソニック」への「白いかもめ」の充当が再び見られるようになる（逆に「白いソニック」を「かもめ」に充当する場合も現れた。これは博多駅から大分駅まで小倉駅経由で約200kmあるのに対し、博多駅から長崎駅まで160km程度である為整備の都合上走行距離を合わせる目的で行われる）。
  3. 101･102号は全区間定期列車化の上、号数を57・2号とする。
• 2004年
  • 3月13日 : 中津駅発着列車を再設定（号数は以前と同じく100番台）。
  • 4月 : 大分駅 - 佐伯駅間での車内販売を中止。
• 2005年
  • 3月1日 : 中津駅発着列車を2往復に増発（これに伴い、「かもめ」の門司港駅乗り入れが消滅）。
  • 10月1日 : 途中駅の停車時間は30秒を原則としたため、博多駅 - 大分駅間の最速列車の所要時間は上りは2時間0分、下りは2時間1分となった。
• 2007年3月18日 : 以下のように変更を行う。
  1. 健康増進法第25条により、全列車全車禁煙車とする。
  2. 中津駅発着列車を柳ヶ浦駅発着に延長（この延長区間の走行自体は、2007年3月17日以前でも同駅への入出庫のため回送扱いで行われていた）。
• 2008年
  • 3月15日 : 以下のように変更を行う。
    1. 柳ヶ浦駅発着列車のうち1往復を大分駅発着に変更（従来の101・104号が該当。この2本は55・2号となり、従来の55・57号、2 - 58号は号数に2ずつプラス、103号は101号に変更）。
    2. 1往復だけ小倉駅に乗り入れていた「にちりん」の小倉駅 - 大分駅間を「ソニック」として系統分離。下りは201号の号数を与え、上りは博多駅まで延長の上62号とする。
  • 7月19日 : 883系電車を全列車7両編成化。これに伴い、佐伯駅発着列車への883系充当が復活。
• 2009年
  • 3月14日：佐伯駅発着列車を大在駅にも停車する。

[編集] 関連事項

• 日本の列車愛称一覧
• にちりん (列車)

[編集] 脚注

1. ^ @nifty 鉄道フォーラム TRAIN Weekly 1999/11/12 No.45-A 特別コラム まぼろしの「赤いソニック」 http://archive.mag2.com/0000010580/19991112082000000.html

この「ソニック (列車)」は鉄道に関連した書きかけの項目です。この記事を加筆・訂正などして下さる協力者を求めています（P:鉄道/PJ鉄道）。