タピオカティー

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珍珠奶茶

タピオカティー、またはパールミルクティーはミルクティーに大粒のタピオカを入れた台湾発祥の飲料。タピオカパールをストローで吸い込む感覚と、くにゃっとした食感が楽しめるのが特徴。おもに冷たくして飲む。

台湾をはじめ日本や中国、韓国、東南アジア諸国、北米、アフリカでも販売されている。中国語圏では珍珠奶茶（zhēnzhū nǎichá）、波霸奶茶（bōbà nǎichá）、北米ではbubble tea、black pearl ice teaなどの呼称で販売されている。台湾、日本などでは「QQドリンク」と呼ばれることもある。

一般的には砂糖を多めに入れたミルク入り紅茶に大粒のブラック・タピオカパールと氷を入れて混ぜ、タピオカパールの直径よりもわずかに太い極太のストローで飲む。店や地域によっては緑茶や烏龍茶でミルクティーを作ったり、熱帯の果物などを紅茶と一緒にミキサーにかけたり、暖かくして飲んだりと、さまざまなバリエーションがある。台湾では持ち帰りしてもこぼれないようフィルムで密閉して客に渡すスタイルが一般的。（写真参照）

[編集] 歴史

タピオカティーの発祥には二つの説がある。1983年に台湾台中市の喫茶店春水堂のオーナーである劉漢介が「清涼飲料水に対抗できるような中国茶」として誕生させたという主張である。二つ目が台南市の喫茶店翰林茶館のオーナー涂宗和が由来であるという説である。

台湾でも当初はあまり評判は良くなかったが、日本のテレビ番組で紹介されてから急速に人気が沸騰、他の店でもメニューとして取り入れる所が次々とあらわれ、登場からわずか10年程度で台湾の国民的な飲料の一つとなった。例えば2004年台湾政府が立法院（＝国会）で総額6108億台湾ドルの武器購買の予算案を通過させようとする時、国防部（＝防衛省）の宣伝文句「全国民が毎週タピオカティーを1杯分ずつ節約すれば何とかなる」から、揶揄的に同案を「奶茶軍購」と呼ばれることもある位、台湾におけるタピオカティーの特別的な地位が窺える。

日本では1990年代後半ごろから快可立（Quickly）やEasyWayなど台湾チェーン店が進出してきた事によりタピオカティーの知名度が一気に高まった。また中華街の店頭で製造販売しているほか、2000年ごろからコンビニエンスストアの棚にも並ぶようになった（丸大食品の子会社、安曇野食品工房が製造する珍珠奶茶で、タピオカが食べやすいように太いストローが付いている）。また、台湾の留学生による模擬店を大学などの学園祭で見ることもある。