ダグラス・エアクラフト

ダグラス A-1（AD-4NA）スカイレイダー

ダグラス A-4（A-4E）スカイホーク

ダグラス・エアクラフト社（Douglas Aircraft Company ）はアメリカの航空機メーカー。デイビス・ダグラス社を引き継ぎ、1921年7月にドナルド・ウィルズ・ダグラスによってサンタモニカ（カリフォルニア州）で設立された。早くも1924年にはダグラスの航空機が世界初の世界一周飛行(ダグラスワールドクルーザー)を行って社名が広く知れわたった。

[編集] 概要

当初ダグラスはアメリカ海軍向けに雷撃機を製造していたが、さらに雷撃機をベースとして偵察機や民間航空便向けの機体なども開発し、5年もしないうちに毎年100機以上の航空機を製造するようになった。初期の社員にはエドワード・ハイネマン（A-4 スカイレーダーの設計者で後の社長）、ジェームズ・キンデルバーガー（後のノースアメリカン社長）、ジャック・ノースロップ（後のノースロップ社長）がいる。

1920年代後半には軍用機市場での地位を確保し、水陸両用車市場にも乗り出した。またサンタモニカのクローバーフィールドへ工場を移転している。サンタモニカの工場群は広大だったため、メール係はローラースケートを使って社内メールを配達していた。第二次世界大戦終結までにダグラスは工場をサンタモニカ、エルセガンド、ロングビーチ、トーランス、タルサ、ミッドウェストシティ、シカゴに所有していた。

1933年には民用双発機DC-1と、翌年にDC-2を製造し、続いて1936年には有名な DC-3 を送り出した。DC-3は軍の輸送機C-47 スカイトレインを生み出したことで知られている。これまで意義のある輸送機と言われ、民間機であるDCシリーズは最も有名だった。多くのダグラス製航空機は非常に耐用期間が長かった。そして、21世紀初頭今日も多数が現役である。ダグラスは米軍、特にアメリカ海軍のために幅広い航空機を製造した。

ダグラスが製造した航空機は旅客機、軽爆撃機、中型爆撃機、戦闘機、輸送機、偵察機、実験機といった多様な分野にわたる。第二次世界大戦中にはボーイング及びベガエアクラフト（ロッキードの子会社）とともに B-17 を製造。大戦後はボーイングのライセンス下で B-47 を生産した。ダグラスは射出座席、空対空ミサイル、地対空ミサイル、空対地ミサイル、ロケット、爆弾と爆撃懸吊架といった関連分野でも先駆的だった。

1967年は、ダグラスは大型旅客機のDC-8とDC-9とA-4 スカイホーク攻撃機の需要に間に合わせるための増産に苦労した。ベトナム戦争のための資材不足により品質とキャッシュ・フローの問題はマクドネル・エアクラフト社との合併によるマクドネル・ダグラスの形成に同意することとなった。

しかし、1997年にマクドネル・ダグラスもボーイング社に吸収され、75年以降のダグラス製航空機の製造は終了した。最後にロング・ビーチで設計された民間機のボーイング717（DC-9の派生型）は2006年5月に生産を終えた。また、C-17 グローブマスター IIIの生産は2008年までロングビーチで行われる予定。