トヨペット・マスター

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トヨペット・マスター

トヨペット・マスター（Toyopet Master）は、トヨタ自動車の乗用車である。

[編集] 概要

1955年1月トヨペット・スーパーの後継モデルとして、初代トヨペット・クラウンRS型と同時に発表された。クラウンは自家用乗用車として想定されていたのに対し、マスターは主にタクシーとしての使用を考慮されていた。クラウンはトヨタ自らが開発、生産を行い、マスターは関東自動車工業が開発、生産を担当した。従って、厳密にはトヨペット・スーパーRHK型（関東自動車工業製ボディ）の流れを汲んでいる。

クラウンとは姉妹車ではないが、機能部品の多くを共用している。ボディは、クラウンと同様の4ドアセダンだが、デザインは全く異なる。また、クラウンのドアが観音開きなのに対し、マスターは前後とも前方にヒンジがある一般的なドアである。エンジンは、トヨペット・スーパーから継承したR型（水冷直列4気筒OHV、1453cc、48ps）。

サスペンションは、前後とも実績のあるリーフリジッドアクスル（車軸懸架）を採用した。これは、タクシーでの酷使を想定したものであることはもちろん、クラウンがトヨタとしては初の本格的な前輪独立懸架を採用したことへの保険でもあった。1947年、トヨペット・SA型では、国産初の四輪独立懸架を採用したものの、実用に耐え得るものでは無く、失敗に終わっている。それを踏まえ、クラウン発売後にトラブルが生じた場合に備え、信頼のおける四輪リーフリジッドのマスターを併売することになった。

しかし、クラウンの前輪独立懸架は、長期にわたる実験が実を結び、乗り心地の良さと耐久性が認められ、タクシー業者にも受け入れられるようになった。これにより、クラウンより乗り心地と操縦安定性の劣るマスターの販売台数は振るわず、翌1956年11月に生産を終了した。

予想外の短命となったマスターへの設備投資を無駄にしないため、また、トヨタが実力の高さに惚れ込んでいた関東自工の生産技術を維持するため、マスターの生産ラインは商用車であるマスターラインに引き継がれ、さらに、ボディーパネルやウインドウガラスは初代コロナにも流用され、生かされた。