ニニギ

『古事記』では天邇岐志国邇岐志天津日高日子番能邇邇芸命、天邇岐志、国邇岐志、天日高日子、『日本書紀』では天饒石国饒石天津日高彦火瓊瓊杵尊、天津日高彦瓊瓊杵尊、彦火瓊瓊杵、火瓊瓊杵などと表記され、一般には瓊瓊杵尊や瓊々杵尊、邇邇芸命（ににぎのみこと）と書かれる。

天照大神の子である天忍穂耳尊と、高皇産霊尊の娘である栲幡千千姫命（萬幡豊秋津師比売命）の子。兄に天火明命（あめのほあかり）がいる。『日本書紀』の一書では天火明命の子とする。

天照大神の命により、葦原中国を統治するため高天原から地上に降りたとされる。これを（天孫降臨）と呼ぶ。『古事記』では、この降臨の地については「竺紫の日向の高千穂の久士布流多気（くしふるだけ）に天降りまさしめき」と記述している。『日本書紀』では、「日向襲之高千穗峯」あるいは「筑紫日向高千穗」と記述している。

この降臨の経路の解釈ついては、日向国の高千穂峰に降り、長屋の笠狭碕に到達したとする説が有力である。長屋の笠狭碕には、宮崎県西都市の西都原古墳群近く（一ツ瀬川ほとり）、宮崎県延岡市、宮崎県宮崎市の前方後円墳である奈古神社（旧長屋神社）付近が言われている。鹿児島県南さつま市辺りにも伝説が残る。

日向（ひむか）の歴史はかなり古く、鹿児島県大隅地方もその昔は日向と呼ばれていた。行政上、日向国が設置されたのは7世紀。ただ、隼人族、熊襲族の勢力が強かった鹿児島県側では、天孫族による大和朝廷の威光、律令制度が広がるのは遅く、天孫族であるニニギの活躍の場は、日向、今の宮崎県内だったとみられる。

大山祇神＝宮崎県西都市の西都原古墳群にある90号墳（大山づみ塚）＝の娘である木花之開耶（このはなのさくや）姫＝宮崎県西都市の西都原古墳群にある女狭穂塚＝を妻とし、火照命（海幸彦）・火闌降命、彦火火出見尊（山幸彦）＝宮崎県宮崎市の青島神社が主祭神＝が生まれた。

彦火火出見尊（山幸彦）の孫が神武天皇＝ヤマト・イワレヒコ、幼名サノ＝で、宮崎県宮崎市の宮崎神宮の神域にある摂社・皇宮屋（こぐや）に都を置き、後に東征（神武東征）。奈良・橿原（大和の国）に到達し、日本を初めて統一した「ヤマト朝廷」を確立して薨去した。

ニニギは薨去後「可愛の山陵」に葬られた。

宮崎県宮崎市木花（きばな）地区も、ニニギ妻コノハナノサクヤヒメの伝説が残る地である。

名前の「アメニギシクニニギシ」（天にぎし国にぎし）は「天地が豊かに賑う」の意。「アマツヒコ」（天津日高）は天津神のことで、「ヒコ」（日子）は男性のこと。「ホノニニギ」は稲穂が豊かに実ることの意味である。「ニニギ」は「ニギニギしい」の意で、「にぎやか」と同源語である。神話上ニニギの一族とされている上述の天忍穂耳尊や火照命・火闌降命・彦火火出見尊とは名前に稲穂の「ホ」がある点で共通している。

農業の神として信仰されており、奈古（なご）神社＝江戸時代前の呼称は長屋神社＝宮崎県宮崎市、霧島神宮（鹿児島県霧島市）、高千穂神社（宮崎県西臼杵郡高千穂町）、新田神社（鹿児島県薩摩川内市）、築土神社（東京都千代田区）、射水神社（富山県高岡市）、子安神社（三重県南牟婁郡紀宝町）、常陸國總社宮（茨城県石岡市）などに祀られている。

埋葬地である「筑紫の日向の可愛の山陵」の伝承地は南九州各地にある。明治政府はその中から、旧薩摩藩の学者の意見を参考にして、明治7年に鹿児島県薩摩川内市の新田神社が可愛山陵であると治定した（他の日向三代の神陵も鹿児島県内に治定している）。

しかし、宮内庁の調査により、明治29年、宮崎県東臼杵郡北川町の可愛岳（えのだけ）山麓の古墳を「可愛山陵伝承地｣、宮崎県西都市西都原古墳群にある男狭穂塚＝九州最大の古墳＝を「可愛山陵参考地」と定めた。ただ、宮崎県宮崎市の前方後円墳にある奈古（なご）神社＝江戸時代以前の呼称は長屋神社、宮崎県延岡市天下町（あもりまち）の天下神社（吉野神社）境内にある国指定南方古墳も御陵と伝えられている。可愛岳そのものが神陵であるという伝承もある。

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