ビロウ

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ビロウ
ビロウ（江ノ島植物園・2000年3月）
分類
界 : 植物界 Plantae 門 : 被子植物門 Magnoliophyta 綱 : 単子葉植物綱 Liliopsida 目 : ヤシ目 Arecales 科 : ヤシ科 Arecaceae 属 : ビロウ属 Livistona 種 : ビロウ L. chinensis
学名
Livistona chinensis
和名
ビロウ

ビロウ（Livistona chinensis、蒲葵、枇榔、檳榔）はヤシ科の常緑高木。漢名は蒲葵、別名ホキ（蒲葵の音）、クバ（沖縄）など。古名はアヂマサ。

ビロウの名はビンロウ（檳榔）と混同されたものと思われるが、ビンロウとは別種である。

葉は掌状に広がる。ワシントンヤシにも似るが、葉先が細かく裂けて垂れ下がるのが特徴である。東アジアの亜熱帯（中国南部、台湾、南西諸島、九州と四国南部）の海岸付近に自生し、北限は福岡県宗像市の沖ノ島。沖縄などでは庭木・街路樹に用いるほか、葉は扇や笠に利用し、また若芽を食用にする。

淡島 自凝（おのごろ）島 檳榔（あぢまさ）の島も見ゆ 放（さき）つ島も見ゆ　（古事記・仁徳天皇御製）

ビロウにちなむ地名として、枇榔島（宮崎県門川町、鹿児島県志布志市、南大隅町）、蒲葵島（高知県大月町）などがある。

古代天皇制においては松竹梅よりも、何よりも神聖視された植物で、公卿（上級貴族）に許された檳榔毛（びろうげ）の車の屋根材にも用いられた。天皇の代替わり式の性質を持つ大嘗祭（だいじょうさい）においては現在でも天皇が禊を行う百子帳（ひゃくしちょう）の屋根材として用いられている。民俗学の折口信夫はピロウに扇の原型を見ており、その文化的意味は大きい。扇は風に関する呪具（magic tool）であったからである。

[編集] 参考文献

吉野裕子　『扇―性と古代信仰―』、人文書院、1984年。のち、講談社学術文庫。