フエゴ島

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フエゴ島

フエゴ島は、南アメリカの南端部に位置するティエラ・デル・フエゴ（フエゴ諸島、Tierra del Fuego）の主島。面積は4万7992 km²。スペイン語ではIsla Grande de Tierra del Fuego（イスラ・グランデ・デ・ティエラ・デル・フエゴ、ティエラ・デル・フエゴの大島）というが、略してIsla Grande、またはTierra del Fuegoということもある。島の最大の町は、島北西部・チリ側にあるポルベニール（約5,000人）。

[編集] 概要

1520年、世界一周の航海の途上でマゼラン海峡を通過したフェルディナンド・マゼランによって発見された。スペイン語でティエラは陸地、フエゴは火の意味で、島に多数の焚き火を見たことから名づけられた。焚き火は先住民族ヤーガン族のもので、半裸の生活を送っていたヤーガン族が暖をとるために熾していた火とも、マゼランの艦隊を見て出した警報の火とも言われる。

西半分をチリ、東半分をアルゼンチンが領有している。気候は概ね温帯の西岸海洋性気候（Cfc）または寒帯のツンドラ気候（ET）に属する。緯度の割には冬の気温が高く、また海洋性気候で気温の年較差が小さいため亜寒帯の要件を満たす地点がなく、夏の気温で西岸海洋性気候かツンドラ気候かが決まる。西側がフィヨルド状の海岸線であるのに対して、東側は比較的滑らかな海岸線を描く。

太平洋と大西洋を隔て、南アメリカ大陸側とはマゼラン海峡、南極大陸側のナバリノ島、オステ島とは、チャールズ・ダーウィンを乗せたビーグル号の経路であるビーグル水道によって隔てられている。なお、南アメリカ南端の岬として有名なホーン岬はこの島の南のホーン島にある。これらの島の更に南極大陸側に荒れる海として知られるドレーク海峡がある。

先住民族はインディオの一つであるヤーガン族であるが、西欧人の入植後、ヤーガン族は激減し、混血も進んだため、現在では純粋なヤーガン族はほとんどいない。彼等の言語であったヤーガン語の話者も僅か1人を残すのみである。

アルゼンチンのティエラ・デル・フエゴ州の州都ウシュアイア（人口6万人）は世界最南端の都市であり、当地域は人間が常時居住する地域としては世界最南である。