フットボールリーグ

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フットボールリーグ (The Football League,スポンサー名を冠する場合はThe Coca-Cola Football Leagueとなる) はイングランドのプロサッカーリーグのうち、プレミアリーグ（実質1部リーグ）以外のチームで構成されるリーグ戦のことである。「チャンピオンシップ」、「リーグ1」、「リーグ2」の3部で構成され、各24クラブ、計72クラブである。

[編集] 歴史

「フットボールリーグ」はサッカー界で行われた最初のリーグ戦形式の大会である。リーグ戦の考案者はウィリアム・マグレガーである。おそらく彼は1887年にメディアで紹介されていた初期のアメリカンフットボールリーグからヒント得てフットボールリーグを考案した。^[1]^[2]

1888年3月に世界で初の本格的なサッカー国内リーグとしてアクリントンFC、アストン・ヴィラ、ブラックバーン・ローヴァーズ、ボルトン・ワンダラーズ、バーンリーFC、ダービー・カウンティFC、エヴァートンFC、ノッツ・カウンティFC、プレストン・ノースエンド、ストーク・シティFC 、ウェスト・ブロムウィッチ・アルビオン、ウルヴァーハンプトン・ワンダラーズの12クラブでスタートした。最初のリーグチャンピオンはプレストン・ノースエンドである。

その後イングランド各地からクラブが続々加盟し、1892年から実力別にディビジョン1とディビジョン2に分けられる。1920年からディビジョン3が誕生し、更に翌1921年からはディビジョン3が北部と南部に分割された。1958年からはディビジョン3が統一され、新しくディビジョン4が創設された。

1992年にディビジョン1に所属していた主力20クラブがフットボールリーグを離脱し、フットボール・アソシエーションが統括する新しいイングランドのトップリーグ、FAプレミアリーグ（現・プレミアリーグ）に移行した。フットボールリーグは、プレミアリーグの下部カテゴリとして、ディビジョン1（実質2部リーグ）からディビジョン3（同4部リーグ）の3つのディビジョンに再編された。

2004年にディビジョンの表記が次のように変更された。（それぞれのディヴィジョンの構成チームは24チームずつ）

ディビジョン1→FLチャンピオンシップ
ディビジョン2→フットボールリーグ1(FL1)
ディビジョン3→フットボールリーグ2(FL2)

[編集] リーグの入れ替え

毎年8月‐翌年5月を原則的なシーズンとし、そのシーズンの成績において次年度の配属クラスが決まる。

プレミアリーグ－FLチャンピオンシップ
- プレミアリーグから18位以下の下位3クラブがチャンピオンシップ自動降格
- FLチャンピオンシップからは2位までの2クラブがプレミアリーグ自動昇格し、3-6位の4クラブはプレーオフ（トーナメント制）を行いその優勝クラブがプレミアリーグ昇格

このプレーオフは実質2部リーグの試合ながら、イングランドサッカー界では非常に重要なイベントとして扱われ（開催時期がFAカップの後であり、実質サッカーシーズンの『締め』であることも関係している）、決勝は『聖地』ウェンブリー・スタジアムで行われる

FLチャンピオンシップ－FL1
- チャンピオンシップからは22位以下の下位3クラブがFL1に自動降格
- FL1からは2位までの2クラブが自動昇格し、3-6位の4クラブはプレーオフを行いその優勝クラブがチャンピオンシップ昇格
FL1－FL2
- FL1からは21位以下の4クラブがFL2に自動降格
- FL2からは3位までの3クラブが自動昇格し、4-7位の4クラブはプレーオフを行い、その優勝クラブがFL1に昇格
FL2－フットボールカンファレンス（プロアマ混合リーグ）
- FL2からは23,24位の2クラブがカンファレンス・ナショナルに降格
- カンファレンス・ナショナルからは優勝クラブが自動昇格、3-6位の4クラブはプレーオフを行い、優勝クラブがFL2に昇格