フレッド・アーチャー

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フレデリック・"フレッド"・ジェームズ・アーチャー（Frederick James Archer, 1857年1月11日 - 1886年11月8日）は、イギリス出身の騎手。19世紀後半、イギリスにおいてクラシック競走通算21勝、1874年から13年連続のリーディングジョッキー（最多勝利騎手）獲得など群を抜く成績を挙げ、「The Tinman」（金の男）と称された。1886年に29歳という年齢で拳銃自殺を遂げた。

[編集] 生涯

1857年1月11日　イングランド領チェルトナムのセントジョージ病院で生まれる。父ウィリアムは騎手兼調教師を務め、翌1858年のグランドナショナルでリトルチャーリーに騎乗して勝利している。1860年頃　父が兵役に就いている間、チェルトナムから南に3マイル離れたプレストバリーに居住し騎乗の訓練を受ける。初めて騎乗した馬はチョーというギャロウェイ種の馬だったと伝えられる。

1867年、11歳の時にニューマーケットに出てマシュー・ドーソンに弟子入りし、以降ドーソンの元で技術を磨いた。この時点でアーチャーの体重は60ポンド後半（約30kg）程度であったといわれる。翌年10月には非公式の競走ながら12歳で騎手としてデビューを迎え、公式競走に初出走した1870年秋に障害競走で初勝利を挙げた。その後すぐに頭角を現すことはなかったが、16歳を迎えた1873年は騎乗数を前年の倍以上に伸ばし、勝利数も前年の27から一挙に107まで伸ばした。翌年にはアトランティック(Atlantic)に騎乗して2000ギニーに優勝。17歳にしてクラシック競走を初制覇すると、この年147勝を挙げて初のリーディングジョッキーも獲得した。翌年には172勝を挙げてイギリスの年間最多勝記録を更新。スピナウェイ（Spinaway）に騎乗して1000ギニー連覇、さらにエプソムオークスにも優勝した。1876年には年間勝利数を史上初となる200に乗せ、1877年にはドーソンが管理するシルヴィノ（Silvino）に騎乗しエプソムダービーとセントレジャーステークスに優勝。弱冠20歳にしてクラシック競走完全制覇を果たした。以降もクラシック競走に次々と優勝、アーチャー騎乗馬の馬券を買う者が悉く的中する事から、ファンからは「The Tinman」（金の男）と渾名され、「アーチャーが乗ればカタツムリでも勝てる」と言われるほどの活躍を見せた。1880年のエプソムダービーでは、3週間前に馬に右腕を噛まれて負傷しながら、患部を鉄板で固定して出場。ベンドアを駆って優勝している。

[編集] 結婚

1883年1月31日に師匠ドーソンの姪に当たるヘレン・ローズ・ドーソンと結婚する。新婚旅行で訪れたトーキーにはアーチャーの姿を一目見ようとする人々が押しかけ、さながらロイヤルウェディングのようであったという。この年は勝利数を232とし、自己新記録を更新した。しかし、翌年1月に誕生した長男が出産直後に死亡するという不幸に見舞われる。競馬においては史上最速のペースで勝利数を伸ばし、577戦で241勝という驚異的な数字を挙げる。だが241勝目を挙げた当日、妻ヘレンが長女の出産の際に23歳の若さで死去。このシーズン、アーチャーはこの日を限りに一切の騎乗を取り止め、3ヶ月以上の間アメリカへ旅行に赴いた。以降のアーチャーは雰囲気が一変し、周囲に明るい表情を見せることはなくなったといわれる。

ヘレンの死去後最初のシーズンとなった1885年は、クラシック競走で4勝、さらにシーズン自己最多の246勝を挙げた。これは年間最多勝記録として長く残り、1932年にゴードン・リチャーズに破られるまで48年間保持された。しかし身長178cmと大柄であったアーチャーは、オフシーズンには体重が70kg前後まで増加するようになり、減量に苦しみ始める。翌年は騎乗数を減らしたが、それでも170勝を挙げてリーディングの首位を占めていた。

[編集] 自殺

しかし11月4日に騎乗したロスチャイルドプレート競走後に体調不良を訴える。不調を圧して次に組まれていたキャッスルプレートにも出場したが惨敗を喫し、これが最後の騎乗となった。翌5日にはニューマーケットの自邸に戻り療養するが病状は更に悪化し、高熱と悪寒に苛まれベットから起き上がる事もままならない状態となった。11月8日には腸チフスと診断される。

アーチャーの病室には、看護士と姉コールマン夫人が看病に当たっていた。アーチャーは看護士に休憩を勧め部屋から出し、コールマン夫人に換気のため半開きになった窓を閉めるように言った。彼女が窓を閉めようとアーチャーから目を離している間にアーチャーは床に立ち上がり、隠し持っていた拳銃を構え、「Are they coming?（奴ら、来たか?）」と呟いた。この不可解な言葉を聞き取ったコールマン夫人が、背後の異変に気付き制止しようとしたが、アーチャーはこれを払いのけ、銃口を口に咥える形で引き金を引き自殺した。アーチャーはそのまま背後の椅子に座り込むように倒れたといわれる。29歳であった。この時の拳銃は、ニューマーケットの競馬博物館に展示されている。

[編集] 通算成績

[編集] アーチャーが登場する作品

• ピーター・ラヴゼイ『殿下と騎手』（1981年 原題：Bertie and the Tinman）
  • 主人公のプリンスオブウェールズがアーチャーの自殺の真相を突き止めるミステリ小説。

[編集] 関連項目

• セントサイモン - 10戦中6戦でアーチャーが騎乗。種牡馬として後世のサラブレッドに多大な影響を与えた。