プレアデス星団

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プレアデス (Pleiades)
星座	おうし座
観測データ
種別	散開星団
赤経 (RA, α)	03 h 47.0 m (J2000.0)
赤緯 (Dec, δ)	+24° 07' (J2000.0)
距離	400 光年
視等級	+1.2
視直径	110'
物理的性質
直径	_万 光年
色 (B-V)	_
絶対等級	_
特性	_
その他の名称	M45、すばる、昴、Seven Sisters、Melotte 22

プレアデス星団 (Pleiades) は、おうし座の散開星団である。メシエ天体としてはM45。漢名は昴（ぼう）、和名はすばる、すばるぼし。

地球から400光年の距離にあり、肉眼でも輝く5〜7個の星の集まりを見ることが出来る。双眼鏡で観測すると数十個の青白い星が集まっているのが見える。比較的近距離にある散開星団であるため狭い範囲に小さな星が密集した特異な景観を呈しており、このため昔から多くの記録に登場し、各民族で星座神話が作られてきた。

1769年にメシエカタログの45番に加えられた。M45は、3回に分けて刊行されたメシエカタログの最初のカタログの最後の天体であった。

約6千万〜1億歳と若い年齢の青白い高温の星の集団である。 多くの核融合の速度が速いため寿命は比較的短いと予想されている。 星団を構成する星の周囲には青白く輝くガスが広がっている。これは、星々とは元々関係のない星間ガス(IC349)が、星団の光を反射しているためである。

[編集] 構成

プレアデス星団の構成

プレアデス星団を構成する星のうち、以下の主要な明るい星にはギリシア神話での人物名がそれぞれに名付けられている。（プレアデス星団にまつわるギリシア神話の内容については当該項目を参照されたし）

[編集] 観測

通常の視力の人が好条件のもとで、6〜7個の星を数えることができる。大変視力が鋭い人が25個もの星を肉眼で見たとする記録が残されている。昔イギリスのTV放送でアンケートを取ったところ、73%は6〜8個だったという。ホメロスは6個、トレミーは7個、アル・ズーフィは5〜7個、ハイドンは7個見えたと記している。 望遠鏡を使えば飛躍的に星数も増し、ガリレオは36個の星を見ている。

双眼鏡で最も美しく見ることができる。口径10cmの望遠鏡では星団としてのまとまりは無くなるが、代わりに星団の背後にある散光星雲が見えてくる。メローペを囲む散光星雲(IC349)は、1859年にテンペルが口径10cmの望遠鏡で発見した。「鏡の上に息をかけたときにできるような、にじんだ光が見える。大きさは約35'×20'で、メローペの南から広がっている。新彗星かと思ったが、次の日にも同じ所に見えていた」と記している。1875年ミラノ天文台のスキャパレリは星雲がメローペからエレクトラ、ケレノまで広がっているのを確認した。ウェップは「口径2インチで見え、11インチでは見えない。大口径では見えないが、時折どうにか見える。しかし、ファインダーではよく見える」としている。通常は散光星雲IC349を見るためには口径20cm以上の望遠鏡を必要とする。

[編集] 名称・神話

プレアデス星団は肉眼でも見ることが出来る明るい星々の集まりであり、様々な文化で人々の興味を引き、聖書や伝説、民話、星座物語に登場し、数々の名称を持つ。

[編集] ギリシア神話

詳細は「プレイアデス」を参照

プレアデス星団の名前は、ギリシア神話に由来し、巨人アトラースとニンフのプレーイオネーの間に生まれたプレイアデス7人姉妹(アステロペー、メロペー、エーレクトラー、マイア、ターユゲテー、ケライノー、アルキュオネー)を指している。プレイアデスは女神アルテミスに仕えていた。

また、同じくおうし座にあるヒアデス星団のヒュアデスの7姉妹は、アトラースとアイトラーの娘たちであり、プレイアデス姉妹とは異母姉妹の関係である。 このため、西欧では「七人の姉妹」あるいは「七人の乙女」の名が通っている。ギリシャでは「ぶどうの房」という名もある。

[編集] 中国

中国では昴（ぼう）と呼ばれる。 星官（中国の星座）としては、エレクトエア、タイゲタ、マイア、アステローペ、メローペ、アルキオーネ、アトラスの7つの星が昴を構成する。

昴を中心とした領域は、天の赤道帯を二十八分に区分した二十八宿の1つの昴宿である。

[編集] 日本

日本では古来、プレアデス星団をすばる（昴）と呼んだ。 他にも地方によって、「六連星(むつらぼし)」や「羽子板星」などと呼ばれている。

「すばる（統ばる）」または「すまる（統まる）」という言葉は元来他動詞「すべる（統べる）」に対する自動詞形であり、「統一されている」「一つに集まっている」という意味をもつ。 玉飾を糸でひとくくりとしたものを『万葉集』で「須売流玉（すまるのたま）」、『日本紀竟宴和歌』で「儒波窶玉（すばるのたま）」などと呼んだのと同様の用法である。

その後、中国でプレアデス星団を指す昴宿から「昴」を当てた。

奈良時代に成立したとされる『丹後国風土記』逸文に「其七豎子者（七人の童子）、昴星也。其八豎子者、畢星也」という記述があり、それぞれ隣り合っているプレアデス星団、アルデバランとヒアデス星団の事と見られる。

日本でプレアデス星団について言及した最古の記録は、平安時代に醍醐天皇皇女勤子内親王の命で作成された百科事典『倭名類聚抄』だと考えられている。この中で、昴星の和名は須八流と記されている。

ほかに、清少納言の著した『枕草子』の一節（第236段）が有名である。

星はすばる。ひこぼし。ゆふづつ。よばひ星、すこしをかし。尾だになからましかば、まいて。
星はすばる、ひこぼし、宵の明星が良い。流れ星も少し趣がある。尾を引かなければもっとよいのだけれど。

[編集] ポリネシア

ニュージーランドのマオリは、プレアデス星団をマタリキ（Matariki、「小さな目」の意）と呼ぶ^[1]。また、マオリの人々は、プレアデス星団が見えるようになる時期を新年の基準としており、マタリキには新年という意味もある。

ハワイ語では「マカリイ」（Makali'i）と呼ばれる^[1]。1994年にハワイ島で建造された航海カヌーの船名ともなっている。

[編集] 聖書

ヨブ記38章31節には「あなたはプレアデスの鎖を結ぶことができるか。オリオンの綱を解くことができるか。」という文章がある。

[編集] その他

アラブでは「群衆」や「小さきもの」、フランスでは「雛箱」、ドイツでは「とやについた牝鶏」、イタリアでは「小さな牝鶏」、スペインでは「小さな牝山羊」、イギリスでは「七人の乙女」の他「ひよこと牝鶏」とも呼ばれている。

[編集] 歴史

ヘシオドスは夏の間、40日も太陽の後ろ側に隠される事に注目した。プレアデス星団が、太陽から離れ、初めて暁の東天の地平線に姿を現す天体現象は古代には重要な出来事であるとされた。ユリウス・カエサルは5月の暦にこの日を記した。

[編集] 俗説

ニューエイジ思想には、プレアデスに地球人と同等かそれ以上の知性・霊性を持つ地球外生命体がいると説くものがある。そればかりでなくチャネリングの相手とされることもある。

[編集] プレアデスにちなんだ命名・意匠

• ハワイのマウナケア山頂にある国立天文台の光学赤外線望遠鏡の名称は一般公募の中から選ばれ、すばる望遠鏡と命名された。
• プレアデス星団は、スバルのブランド名で日本車を生産している富士重工業のロゴマークに採用されている。これは富士重工業の創業時に合併した6社の旧中島飛行機系の企業を表す。（ただし現在使用しているマークは実際のプレアデス星団とは形が異なる）。またアルシオーネ・マイア・アステローペなど車名に星の名前が用いられている。
• 国鉄は1963年10月より、東京駅・大阪駅間で運行した寝台急行列車に「すばる」の愛称を付けた。しかし、東海道新幹線の開業により、1年後の1964年10月に廃止となっている。以後、「すばる」の愛称は国鉄・JRで使われていない。

[編集] 脚注

[編集] 関連項目

ウィキメディア・コモンズには、プレアデス星団に関連するマルチメディアがあります。

• おうし座
• メシエ天体
• NGC1435（メローペ星雲）
• アステローペ (小惑星)
• エレクトラ (小惑星)
• 富士重工業
• 国立天文台ハワイ観測所すばる望遠鏡

[編集] 外部リンク

• 横浜こども科学館・天文民俗学のページ