ヘッドカバー

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この項目では、自動車エンジンのヘッドカバーについて記述しています。ゴルフクラブのヘッドカバーについては「ゴルフ#用具」をご覧ください。

銀色に輝いている部分がヘッドカバーである。（黒いオイルフィラーキャップが見える）

ヘッドカバーとは、シリンダーヘッドカバーの略称で、発動機（内燃機関）のシリンダーヘッドに備わる動弁機構に覆い被さるカバーの事を指す。このほか、ロッカーアームカバー（ロッカーカバー）、カムカバー（カムシャフトカバー）などの呼称もある。

多くの2ストローク機関^[1]や、バンケルロータリーエンジンのようにポペットバルブ（傘状弁）を持たない発動機には装備されない。

[編集] 概要

赤い結晶塗装のシリンダーヘッドカバーが車名の由来となったフェラーリ・250テスタロッサ

旧式の内燃エンジンでは動弁系には覆いが無かった。これは、バルブクリアランスの調整など、整備には都合が良いが、むき出しのロッカーアームやバルブスプリングから潤滑油が滴下、あるいは飛散することが当然であった。油で湿っでいる部分には埃が付きやすく、摺動する金属に水がかかることも好ましくは無いことから、同弁系に覆いが設けられるようになった。カバーの設置により上記の不具合が解消され、これまで捨てられていた潤滑油の再利用をも可能とした。

その後、発動機の進化につれ実用回転域が高まり、高回転域でのバルブの追従性を確保するためプッシュロッドを短くする必要が出てきた。そのため、カムシャフトは次第にクランクシャフトから離れてシリンダーヘッドへ近づいてゆき、ついにはOHCが生まれた。クランクシャフトの1/2の回転数で回り続けるカムシャフトからは遠心力で潤滑油が飛散するため、カバーは必須である。

自動車用エンジンでは、放射音を抑える役割も持たされており、材質や工法も、鋼板プレス製からアルミダイキャスト製となり、近年の一般向けエンジンではエンジニアリングプラスチックが用いられている。また、シリンダーヘッドカバーは良く目立つ部品であるため、高性能を付加価値とするものでは、上部に文字が鋳込まれたり、結晶塗装や切削加工による見栄えの向上がなされる場合が多い。

切削加工+結晶塗装の例
日産・S20型エンジン

一般的な自動車用エンジンでは、シリンダーヘッドカバーにエンジンオイルを注入するための穴があり、はめ込み、またはねじ式のオイルフィラーキャップが備わる。シリンダーヘッドとシリンダーヘッドカバーの間には、シリンダーヘッドカバーガスケットがあり、シールされている。

レーシングカーでは、時としてエンジンをストレスメンバーとして使用する（エンジン自体を車体やフレームの一部として使う）ため、シリンダーヘッドカバーにも剛性と強度が求められる場合がある。実際F3では、エンジンマウント用のサブフレームとシリンダーヘッドカバーを一体化させることで高い剛性を確保する手法が近年一般的となっている^[2]。