ホットウィール

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ホットウィール（英語：Hot Wheels）は、アメリカ合衆国の玩具メーカー、マテルが 1968年9月7日に発表したダイキャスト製ミニカーである。ブランド自体は1/18や1/43も存在しているが、ここで高速ホイールを履いた3インチサイズのモデルを指すものとする。

現在までのホットウィールのロゴは当時マテルに在籍していたカリフォルニアのアーティスト Rick Ironsが手掛けたものである。

[編集] 概要

それまでのミニカーが造形や車内など、実車を忠実に再現している模型的要素が強かったのに対し、ホットホイールは玩具として見た目のかっこよさを前提としたのが最大の特徴である。そのため車種のほとんどが派手な外板塗装や極端なデフォルメをしている。 また、発売当初は「世界一速いミニカー」というキャッチコピーを使っていたことからも解るように、ほとんどの車種が高速走行にも対応できるプラスチック製の幅広いホイールを履いており、アクロバット走行や高速走行のできるレーシングコースも発売されている。

日本では1970年に『ミニカ』と言う名称で発売され、その後しばらく正規輸入は中断していたが1998年に輸入を再開し、現在に至る。2002年から数年の間は輸入代理店をバンダイが務めており、この間国内専用モデルとして「キャラホイール」の発売が行われていた。

[編集] 影響

ホットホイールは発売後全米中でヒットを巻き起こし、やがて全世界中に販路を延ばした。脅威を感じた各国〈特にヨーロッパ〉のメーカーはホットホイール同様の高速ホイールに対応する設備投資を行ったが業績は回復せず、倒産する企業まで現れた。イギリスの老舗ミニカーブランド・マッチボックスもそのひとつであり、これ以降発売元が次々と倒産・合併などを繰り返し最終的にはホットホイールと同じマテル社傘下になり、かつてのライバルが同じ企業のブランドとして発売されると言う皮肉な事態となった。

[編集] 主なシリーズ

[編集] ベーシックカー

一般的に発売される製品を指す。市販車やコンセプトカーの製品化(大半はアメリカ車だが、欧州車や日本車、ヒュンダイ・ティブロンからバン等の働く車まである。)は勿論、オリジナルデザインに果ては動物に車輪をつけたものまで、ありとあらゆる車種が登場している。また、市販車をモデルにはしているものの極端にデフォルメを行ったモデルもある。 日本では月一回ペースで新作が輸入発売されており、西友またはトイザらスで入手可能。このほかカード内容が日本語になった仕様が玩具店で発売されており、こちらのほうが入手し易くなっている。

[編集] トレジャーハント

ベーシックカーの色や仕様を若干変更し、生産台数を極端に絞り希少価値を高めた車種を指す。いずれの車種も発売直後にすぐに売り切れるため、製品によっては数千円～数万円前後で取引されているものも多数存在する。

[編集] 歴史

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