マルコ・マルティン

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マルコ・マルティン

ラリー・フィンランド2006会場にて
WRCでの経歴
国籍	エストニア
活動時期	1997 - 2005
所属チーム	スバル、フォード、プジョー
出走回数	86
チャンピオン回数	0
優勝回数	5
表彰台回数	18
ステージ勝利数	101
通算獲得ポイント	207
初戦	1997 ラリー・フィンランド
初勝利	2003 アクロポリスラリー
最終勝利	2004 ラリー・カタルニア
最終戦	2005 ラリーGB
表・話・編・歴

マルコ・マルティン（Markko Märtin　1975年11月10日- ）はエストニア出身の元ラリードライバー。

[編集] 下積み時代

1994年にラリーデビュー。WRCには1997年に中古のセリカST185で参戦を始め、1999年は序盤から中盤まで、スポンサーから得た資金で購入したフォード・エスコートWRCで走り続けた。活動のターニングポイントとなったのは1999年の中盤。TTEとワークス契約を交わし、ワークススペックのトヨタ・カローラWRCを与えられるが、奇しくもトヨタは1999年一杯でWRCからの撤退を発表したため、翌年から再びプライベート参戦を余儀なくされる。

[編集] ワークス・チームへ移籍

2000年からは、イギリス人コ・ドライバー、マイケル･パークと組み、カローラWRCで引き続きWRC参戦を継続。そして、その年の8月に、スバルとワークス契約を交わし、当初、同時期に契約を結んだペター・ソルベルグとのジョイントナンバー2扱いとみられた。だが、2001年シーズンが始まると、開幕戦のモンテカルロ以降、ワークスノミネートされることは一度としてなく、フル参戦のシートだったにもかかわらずシーズン途中には欠場することもあった。結果的にソルベルグを優遇した扱いに不満が爆発。シーズン中にフル参戦を条件にフォードと契約を交わし、2002年から、フォードに移籍。念願のフル参戦が叶い、その年のベストリザルトは、ソルベルグとの接戦の末に掴んだ最終戦のグレートブリテンでの2位。

ラリー・キプロス2004にて

フォードのWRC活動予算の削減で、コリン・マクレー、カルロス・サインツらが去ると、2003年から2004年までフォードのエースを務める。　前年のフル参戦で、めきめきと頭角を表していたが、ライバルよりもパフォーマンスの劣るマシンが祟り、序盤は低迷。だが、スバルから移籍してきたクリスチャン・ロリオーが手がけたフォード・フォーカスWRC03を得ると、持てる速さを如何なく発揮し、アクロポリスで待望の初優勝を飾ると、フィンランドでは、マーカス・グロンホルムとの死闘の末に勝利を掴み取った。

2004年は、その年からWRCに加わったメキシコでの勝利以降、コンスタントな結果を挙げていたが、シーズン中盤に入ると、経営不振に陥ったフォード本社の影響で、来シーズン以降の参戦危惧が囁かれ始める。だが、彼はWRCの中でも特に厳しいラリーといわれるカタルニア、ツールドコルスで見事勝利を挙げ、それによりフォード本社は2005年以降のWRC参戦を決断。フォードのワークスラリー活動継続に大きく貢献した。

[編集] 突如襲ったアクシデント、そして、引退

2005年からは、フランスの大メーカー、プジョーに移籍するが、前年から投入された307WRCの挙動に馴染めず苦戦。シーズン中盤のフィンランドに投入された、プログレッシブ・ダンパーが彼のドライビングにマッチし、3位に入るものの、それでも、フォード時代の速さは影を潜めてしまう。その不調のなか、不幸な出来事が襲う。2005年9月18日のラリーGBレグ3、序盤のSSの左コーナーでクラッシュ。不運なことに、そのコーナー側にあった立ち木が助手席側にめりこむ形でマシンはストップ。この事故によって、全幅の信頼を置いていたコ・ドライバーのマイケル・パークが亡くなってしまう。

この出来事によって、ラリーGB以降の参戦を見合わせ、その年の終盤、正式にWRC引退を表明した。

引退当初、ラリー界に関わることはないと暗に示唆していたが、2008年にかつて在籍したスバルに復帰。テストドライバーとしてマシン開発に携わり、不振に喘ぐチームの再建を期待されている。

[編集] エピソード

• かつてはペター・ソルベルグ、セバスチャン・ローブと並んでWRC若手御三家と称され、将来のチャンピオン候補と言われていた。
• 2003年のラリーGB開催地への移動でリチャード・バーンズの愛車に同乗中、バーンズが運転中に失神を起こし、助手席にいたマルティンの咄嗟の判断で事なきを得た。この時の具体的な状況を、彼は今でも公表することを拒否している。
• 現役時代からマシン開発能力の高さに定評があった。中でもタイヤの扱い方はライバルよりも郡を抜いており、SS終了後の均一に磨耗した前後輪のタイヤは、彼の非凡な才能を物語っていた。引退後、ラリー界に関わることはないとコメントしていたが、2008年から、再起を狙う古巣スバルに復帰。テストドライバーとしてインプレッサWRC2008の開発に携わる。