マルサン商店

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マルサン商店（マルサン、1947年 - ）は日本の玩具メーカーである。 20世紀中盤にブリキ玩具や国産プラモデル、ソフトビニール人形で人気を博した。本社は東京都台東区浅草寿町1-12にあった。

[編集] 概略

1947年（昭和22年）に石田晴康（いしだ はるやす）、石田實（いしだ みのる）、荒井康夫（あらい やすお）によって設立。3人で始めたので○に3を入れてマルサンという商号にしたとされる。^[1]

当初はセルロイド人形や双眼鏡、顕微鏡などの光学玩具を扱う。主にアメリカ向け輸出商品として製造、販売を行なっていた。1954年（昭和29年）にブリキ玩具の傑作と呼ばれたキャデラックを発売。当時のブリキ玩具がおよそ300円 - 500円だったのに対しこの商品は1500円という高額で発売されるもその精巧さから人気商品となりマルサンの知名度を向上させた。

しかし同年12月にアメリカで「日本のセルロイドは発火性があり危険である」とされ、急速にセルロイド製品は市場から姿を消した。セルロイド人形を販売していたマルサンもこのあおりを受け新商品の開発に乗り出した。アメリカ・レベル（当時の表記は「ラベール」）社が1953年（昭和28年）に発売した「原子力潜水艦ノーチラス号」のプラスチック・モデルなどを参考とし、1958年（昭和33年）12月に初の国産プラモデルを世に送り出した。この時の商品群は以下の4つである。

• SSN-571 原子力潜水艦 ノーチラス 1/300スケール

レベル社のキットのコピー。現在金型は童友社が所有し、「日本最初のプラモデル」と称しての再発売を数回行っている。

• ダットサン1000 211型セダン 1958年型 1/25スケール

マルサン記述では211型ではあるが正確には210型である。「和工」という別の会社の製品。当時和工はデパート相手の取引口座を持たなかった為、デパート部門と商取引のあったマルサンに発売を依頼したとの話も存在する。1959年以降和工の自社ブランドで販売された。

• PT212 哨戒水雷艇 1/100スケール

レベル社のキットのコピー。

• ボーイング B-47 ストラトジェット 1/200スケール

レベル社のキットのコピー。

発売後、1959年（昭和34年）にマルサンは「プラキット」「プラホビー」「プラモ」等の候補の中から社員の五島彪（ごとう たけし）が選んだ「プラモデル」という名前で商標登録を行なった。しかし当時日本では組み立て式プラスチックモデルは殆ど存在しておらず、理解も得られなかった為販売は苦戦した。問屋は部品がバラバラに入っている事から「なんだ、このクズは」と言って買い取りを拒否した。 そこでマルサンは開局したばかりのフジテレビで日曜日午前10時から25分間『陸と海と空』という番組を放送、司会は既にアメリカ製のプラモデルを組み立てていた三遊亭金馬。毎週一つのキットを紹介するコーナーを設けたところ知名度が急速に高まり、マルサン製品は元より、他社の模型の売れ行きも伸びたという。番組の視聴率は20%に達し放送は2年間続いた。

流行となった為に周辺商品も開発する必要に迫られ「プラカラー」「プラシンナー」「プラボンド」という商品名で模型用塗料、溶剤、接着剤なども販売していた。後発の模型企業が参入して来た際「プラモデルと呼べるのはマルサンだけ」という惹句で自社の商標を前面に出した宣伝を行なった。また、かつてキットをコピーしたレベル社と提携し、「マルサン・ラベール提携品」と称して多くのレベル製品の国内販売を行う一方、純国産プラモデルの開発にも力を注いだが、海外メーカーのキットのコピーも引き続き行われていた。

1965年（昭和40年）のスロットカーブームでは多額の設備投資を行ったが、ブームの早すぎる終焉により多くの負債が残された。1966年（昭和41年）には『ウルトラQ』や『ウルトラマン』に登場する怪獣のソフトビニール人形が大ヒットし業績は好調だったが、1967年（昭和42年）にマルザンに社名変更してほどない1968年（昭和43年）、第一次怪獣ブームの終焉とともに倒産。債務整理は順調に進み、事業の一部はブルマァクに受け継がれ、プラモデルの金型もブルマァクの他日本模型、富士ホビー、童友社等の複数の会社に引き継がれた。

1969年（昭和44年）に石田實が（株）マルサンとして事業を再開、1970年代前半にはウルトラシリーズのミニソフビやミニプラモ、1/100スケールの日本傑作機（パチパチキット）などを発売した。1970年代後半以降はOEM事業が中心となって玩具・模型の表舞台から姿を消し、再開後に開発されたプラモデルの金型も他社に譲渡された。1981年にはプルバックやノコノコ歩行のゼンマイに使用する小型ギアボックスを開発し、多くのメーカーの製品に使用されている。1997年に折からの昭和レトロブームの中で、マルサン・オリジナル怪獣を復刻販売、以降昭和時代のソフビの復刻版や、昭和テイストで新規造形されたソフビ人形などの販売を行っている。

[編集] 最初の国産プラモデル

マルサンは「日本初のプラモデルメーカー」と紹介されることが多い。ただし、実際は前述の「和工」というメーカーがダットサン1000セダンをマルサンと同時に発売しているので同格に扱われるべきである。 また1956年（昭和31年）10月の業界紙「日本模型新聞」には「株式会社日本プラスチック」がプラスチック・モデルを発売すると予告広告を出しており、マルサン以前にプラスチック・モデルが存在した可能性もある。

またマルサンの最初のプラモデル3点は、金型を自社で作ってはいるものの、他社製品を石膏で型取りして雌型を作り、工作機械でなぞって金型に複製した外国製品のデッドコピーだったため、純国産プラスチック・モデル第1号として次のようなキットの名が挙げられる場合もある。

• 日本模型1/400スケール「伊号潜水艦」

日本模型がマルサンに2ヶ月ほど遅れて発売した純国産キット。マルサンのノーチラスがディスプレイモデルだったのに対し、ゴム動力により走行し、価格も100円と安価だったため大人気商品となった。従来はこのキットが純国産プラスチック・モデル第1号とされることが多かった。

• 和工1/25スケール「ダットサン1000」

マルサンブランドでノーチラスと同時期に発売された本キットは、パーツ構成こそ米国製キットに範をとっているものの、設計自体は完全に日本オリジナルであり、確認されているものの中では最初に発売された純国産プラスチック・モデルと言える。

• 日本模型1/60スケール「ソニー号 ベル47J」

一般販売されたのは1959年の10月であるが、「日本プラモデル50年史」によればソニーの促販グッズとして伊号潜水艦に先行して製作されたものとされ、実質的には純国産プラスチック・モデル第1号だった可能性もある。

• 日本プラスチック1/50スケール「零戦」、「ムスタング」

前述の「日本模型新聞」の広告によれば、この2機種が近日発売とされているが、発売されたことを確認できる記載は無く、実際に発売された可能性は低い。広告の写真で見る限り、従来の木製モデルの材質をプラスチックに置き換えた程度のものだったようである。

以上のように日本最初のプラモデルが何だったかについては諸説あるが、マルサン商店が日本で初めて国産プラモデルの一般販売を行い、テレビ番組の提供も含めた積極的な宣伝活動によって殆ど知られていなかったプラモデルという新商品を広く認知させ、結果として他のメーカーの参入をも促したのは事実であり、マルサン商店が日本のプラモデルのパイオニアと呼ばれるのにふさわしい役割を果たしたことは間違いない。

[編集] 関連項目

• ブルマァク：マルサンの元社員らによって設立、ソフトビニール人形などの事業を受け継いだ。

[編集] 参考文献

• 日本プラモデル興亡史 -わたしの模型人生- 井田博 著、文春ネスコ発行 ISBN 4890361871

[編集] 外部リンク

• MARUSAN-TOY.COM （株）マルサン

[編集] 脚註

1. ^ 石田晴康が以前奉公していた店のロゴが「○」に「三」だったので、それを引き継いで新たに「マルサン」と読ませて商号にしたとも言われる。