マンテル大尉事件

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マンテル大尉事件(Mantell Incident)は、1948年1月8日(現地時間では1月7日の午後）にアメリカ合衆国のケンタッキー州にて発生したUFO（未確認飛行物体）目撃とそれに伴って起こったアメリカ空軍機の墜落事件。

[編集] 事件の概要

[編集] 銀色の未確認飛行物体

ノースアメリカンP-51

1月7日の朝より続発していたゴドマン市民とケンタッキー州警察からの未確認飛行物体の目撃通報により、アメリカ合衆国空軍のゴドマン基地は、同基地に所属する戦闘機、ノースアメリカンP-51で付近を飛行中のトーマス・F・マンテル大尉率いる4機に対して未確認飛行物体の追跡を指令した。また、これと前後して、直径100メートル近くの大きさで、上部が点滅している銀色の未確認飛行物体がゴドマン基地上空に飛来し、基地管制塔などからも観測された。

[編集] 墜落

この後他の3機は、燃料不足のため追跡を断念したが、追跡を継続していたマンテル大尉は、上昇していく未確認飛行物体を確認し司令部に「未確認飛行物体は上空を飛行中で、さらに上昇を続けている」、「高度7,000（フィート）までに追いつかなければ、追跡を断念する」と報告し、さらに、「飛行物体の中に何人かの人が見える」との連絡を取ったのを最後に消息を絶つ。数時間後にマンテル大尉は、広範囲に散らばった機体の残骸と共に遺体で発見された。

[編集] 墜落原因

その後、この事件は全米のマスコミに報じられた。アメリカ空軍当局は当初、「金星を未確認飛行物体と誤認して高高度に飛行し、酸欠状態に陥って意識を失い墜落したものと考えられる」と発表し、さらにその1年後には「海軍がテスト飛行させていたスカイフック気球を誤認した」と説明を変えた。スカイフック計画は海軍の秘密計画だったため、空軍に情報が渡るまで1年かかったのが真相である。

しかしながら、空軍が説明を変えた事、そして機体の残骸が広範囲に散っていたことから機体が空中で爆発・分解したと推測されているのに、その事の説明が無い事から、UFO信者の憶測を呼び、後年まで話題となっている。

なお、マンテル大尉の遺体は高温にさらされた状態で炭化しており、「まるで高熱銃で撃たれたようだった」という意見もあるなど、多くの不可解な点が残っているとUFO信者は言うが、これについては事実誤認である。大尉の遺体はシートに固定された状態で回収されており、炭化などしていなかった。酸素マスクの付け忘れか、酸素系の故障による意識喪失が墜落原因と結論されている。「飛行物体の中に何人かの人が見える」との通信もUFO信者のでっちあげで、そのような交信記録は無い。事前の未確認飛行物体目撃情報も、総合すれば気球の形の特徴に一致していた。

[編集] アメリカ空軍UFO調査機関

この事件における未確認飛行物体との関連性が公式には否定されたにもかかわらず、この事件直後に正式に発足したアメリカ空軍内の未確認飛行物体調査機関は、その後20年以上存在し続けた。

最初はコードネーム「プロジェクト・サイン」として1948年1月に発足。1949年にはコードネームを「プロジェクト・グラッジ」と改称し、同年の12月に閉鎖されるが、1951年10月に「プロジェクト・グラッジ」は再開される。翌年の1952年にコードネーム「プロジェクト・ブルーブック」と改称し、同プロジェクトは1969年に閉鎖されるまで存続した。以後、アメリカ空軍は未確認飛行物体の調査を公式には行っていない。

[編集] 関連項目

• UFO