メルセデスベンツ・CLK-LM

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メルセデスベンツ・CLK-LMは、メルセデス・ベンツとAMGとが1998年ル・マン24時間レース及びFIA GT選手権参戦用に開発した、FIA GT1／LM GT1規定のレーシングカー。

[編集] 概要

前年のCLK-GTRの発展型であるが、エンジンは5リットルV型8気筒に変更され、ラジエターもフロントからサイドへ移された。その為CLK-GTRと比べボンネットが低く薄くなっている所が特徴である。また全体の設計が改められ、車体全体が低く、薄さが一際強調されたスタイルとなっている。CLK-GTR同様GT1ホモロゲーション取得用のロードバージョンが作られたが、市販はされなかった。

ル・マン参戦を公式に発表したのは予備予選も終った5月になってからで、ル・マン本番がデビュー戦となった。予選ではトヨタを抑えポールポジションを獲得するも（もう1台も3位）、決勝では2時間で2台ともリタイヤに終る。FIA GT選手権では第3戦ホッケンハイムで、CLK-GTRに換わりデビューし優勝。この後最終戦（第10戦）ラグナ・セカまで全てのレースで優勝し、2年連続でチーム（AMG)とドライバーズ（クラウス・ルドヴィク/リカルド・ゾンタ）のダブルタイトルを獲得する。なおプライベーターには供給されておらず、ワークスチームのみの供給に留まった。その為、メルセデス陣営はル・マン以降はCLK-GTRとCLK-LMの混走となっていた。

GT1規定の撤廃に伴い、ロードカーの製作が必要だったGT1のマシンはこれが最後となり、翌年はLM GTP規定の完全なるプロトタイプレーシングカー、CLRに発展することとなる。

なお1999年の全日本GT選手権にMTCIチームがCLK-LMを購入してエントリーする事を表明していた。しかし、マシン購入の段になってインポーターとAMGの間でトラブルが発生した為(今もその原因は藪の中と言われる)、AMG側が車輌の譲渡に対して難色を示し、態度を硬化させた事から、結局エントリーを断念する事となった。もっとも、MTCI自体も後に倒産した為、仮にMTCIがCLK-LMを購入できたとしてもチームとしてやって行けたのかという点には疑問が残る。