ロールス・ロイスケストレル

Rolls-Royce Kestrel IB

ロールス･ロイスケストレル（Rolls-Royce Kestrel）は、ロールス・ロイス社が初めて鋳造でエンジンブロックを開発した^[1] 700馬力の航空機エンジンである。同社の後の方向性を決めたエンジンでもある。

ケストレルはカーチス D-12を置換えるものとして開発された。ロールス・ロイス社の航空機用エンジンとして初めて鋳造のエンジンブロックを使用した。初期の設計ではクランクケースにシリンダーをねじ込む設計だったが、アルミニウム製の1体の塊からシリンダーを機械加工で作る方法にした。それは単純で組み立てやすく軽量で新しい機械加工だけが短所だった。

D-12は同時期のエンジンとしては強力で記録を更新した。ロールス・ロイス社は生産を始めたばかりなので英国企業以外は入手出来なかった。

ケストレルが蒸発冷却を使用していた事は優位だった。水の沸点は通常の気圧では100℃だが、高度が上がると沸点が下がる。通常は冷却系統を加圧する装置が必要になる。ケストレルは加圧装置を搭載して沸点を150度に保った。1927年に初めて生産されたエンジンは450馬力だった。まもなく改良されたIB型は525馬力になった。やがて徐々に改良されて1935年にXVI型では745馬力に達した。

1935年、メッサーシュミットBf109の試作機に搭載され試験飛行に供された。

1930年代末にはオクタン価の高い航空燃料が入手できるようになった事でノッキングから解放された。1940年にはXXX型が1050馬力を発揮した。