ヴィレンドルフのヴィーナス
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ヴィレンドルフのヴィーナス（英語：Venus of Willendorf, 独逸語：Venus von Willendorf ヴェーヌス・フォン・ヴィレンドルフ）は、ヴィレンドルフの女としても知られるが、女性の姿をかたどった、高さ 11.1cm（4-3/8インチ）のスティアトパイグス（steatopygous、臀部突出）型小像である。1908年に、オーストリアのヴィレンドルフ近くの旧石器時代の遺跡で、同国出身の考古学者ヨーゼフ・ソンバティ（Josef Szombathy）が発見した。像は、その地方では産出しないウーライト（魚卵状石灰岩）を彫刻して造られており、また代赭で染められていた。
1990年時点における、遺跡の層序に関する再分析においては、22,000年から24,000年前に彫刻されたと推定された。小像の起源や、制作方法、文化的意味などについては、ほとんど知られていない。
ヴィーナス像は、写実的な肖像というより、むしろ理想化された女性の姿を表している。像の女陰、乳房、膨張した腹部は非常に顕著であり、多産・豊穣との密接な関係を示唆している。小さな腕は乳房の上でまとまっており、像には明瞭な顔面がない。頭部は、組み紐の巻いたものや、目、頭飾りの一種と考えられるもので覆われている。
ヴィーナスという綽名は、でぶでぶに肥満しているとむしろいうべきこの小立像を、古典的な「ヴィーナス女神」のイメージと比較させずにおかないが、現代の分析では異論が生まれている。「こういう小立像を皮肉にも《ヴィーナス》と名づけるのは、未開社会についての、女性についての、あるいは美意識についての、現代におけるある種の仮定にぴったりと合うのだ」とクリストファー・ウィットコムは指摘している 「リンク」。同時にまた、この像を、旧石器時代の古ヨーロッパ文化の地母神（Earth Mother goddess）に同定することに対する、専門的見地からの異論もある。ある専門家は、像が太っているのは、狩猟採取社会におけるこの女性の高い地位を表すものだと述べ、また、像が、明らかな多産・豊穣に加えて、安全と成功の象徴であった可能性を示唆している。
立像の脚は、自立して立っていられるような形には作られていない。このため、像は、単に眺めるためではなく、むしろ携える目的で造られたと想像されている。ある考古学者は、この像は、太母神（Mother Goddess）の聖像というより、単なる幸運のお守りだと言っている。他の学者は、この像は、おそらく多産の護符として、膣に挿入するようデザインされた可能性を提起している。
ヴィレンドルフのヴィーナスは、ウィーンの自然史博物館（Naturhistorisches Museum）の蒐集品の一部である。
この像の発見と命名以降、幾つかの類似した小像やその他の形の美術品が発見されている。これらは、まとめて、ヴィーナスの小立像と呼ばれている。
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最終更新 2009年10月13日 (火) 21:39 （日時は個人設定で未設定ならばUTC）。
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