ヴリトラ

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ヴリトラ（वृत्र、Vritra）は、『リグ・ヴェーダ』などで伝えられる巨大な蛇。その名は「障害」、もしくは「宇宙を塞ぐ者」を意味する。インド神話のアスラのひとり。

旱魃を起こす悪龍。ヒラニヤークシャやヒラニヤカシプの父カシュヤパが神に対抗できる生き物を授かるために儀式を行い、その結果、炎の中から誕生したのがヴリトラである。

その巨大な体で天から流れる川の水を塞き止め、地上の7つの川を占領し、太陽を暗黒に包んで地上を飢饉におとしいれ、旱魃を起こして地上の人間達を苦しめた。

彼はインドラ神を倒すために生まれ、インドラの目前で巨大な龍に変身して戦う。インドラは1度ヴリトラに飲み込まれてしまうが、インドラは諸天の助けで、ヴリトラがあくびをしたところで逃げ出してくる。そこでヴィシュヌ神の仲介により、和平条約が結ばれた。この時ヴリトラは「木、石、鉄、乾いた物、湿った物のいずれによっても傷つかず、インドラは昼も夜も自分を攻めることができない」という条件を勝ち取った。インドラはこの龍を倒すため木、石、鉄、乾いた物、湿った物のいずれでもない聖者の骨からヴァジュラ（金剛杵）という武器を作り、それを使って昼でも夜でもない夕暮れ時に唯一の弱点である口を攻撃し、ヴリトラを撃退した。 この功績により、インドラはヴリトラハン（ヴリトラ殺し）の異名をもつ。

ヴリトラが倒されると、宇宙の塞がれていた穴が開いて、地に大雨が降りそそいだという。しかしヴリトラは毎年甦るので、この戦いも毎年行われ続けている。この戦いは自然現象を神格化したものとされていて、つまり乾燥した夏の象徴がヴリトラであり、それを倒すインドラは雷と雨期の象徴である。

叙事詩『マハーバーラタ』では人型の神とされ、ここでもインドラに殺されている。