万字炭鉱

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万字炭鉱（まんじたんこう）は、かつて北海道空知郡栗沢町(今の岩見沢市)に存在した炭鉱である。石狩炭田の炭鉱の一つ。

[編集] 歴史

元々夕張炭鉱の探査チームは、万字炭鉱が存在した渓谷を超えて調査を行っていたこともあり、ほぼ夕張炭鉱と同時期に石炭層が発見されていたと考えられている。当初は、独立系の炭鉱会社（朝吹家）が開発を進めたが、山間僻地であり生産した石炭の輸送の目途が立たなかった。このため隣接する夕張で事業を展開していた北海道炭礦汽船株式会社（以降、北炭と省略）が1903年（明治36年）に事業を譲り受け、夕張炭鉱方面に輸送路を敷くことで生産量の拡大を図ることとした。

1905年、北炭は炭鉱名を朝吹家の家紋「卍」にちなみ万字炭鉱と命名し本格操業開始。鉄道敷設のための測量を行う傍ら、石炭の輸送は夕張本町方面へ通ずる索道を敷設し運搬を行うという世界的にも珍しい方式が採られた。しかし夕張駅方面への鉄道敷設計画は挫折、改めて岩見沢駅方面への敷設を開始。難工事の末、1914年に軽便鉄道の規格で後の万字線が開通、出炭量も増加を辿った。

万字炭鉱の弱点は、複雑で脆弱な地質条件にあった。山一つ隔てる夕張炭鉱以上に出水量が多く、1950年代には坑道が水没したこともあった。生産量が安定化しないため、1960年に北炭は経営を分離し子会社化、万字炭鉱株式会社が経営を行うこととなった。

その後も地下水量には悩まされ続け、1976年には台風6号による出水事故のため主力坑道が水没し復旧できないまま閉山に至った。

[編集] 閉山後

万字炭山の周辺は森林公園（万字炭山森林公園）として整備されている。このほか、選別場などのコンクリート構造物が施設周辺に老朽化しつつも現存しているほか、夕張市方面の北海道道38号夕張岩見沢線沿いにはかつての高圧送電線の施設などが残っている。かつての従業員寮だった施設は、万字温泉として残っているが現在休館中である。 この他、万字小学校（平成2年3月25日閉校）校舎、2代目英（はなぶさ）橋等が朽ちつつも残されている。 また当時の炭鉱住宅は個人に払い下げられ、個人住宅となっている。

[編集] 関連項目

• 日本の鉱山の一覧
• 万字炭山駅

[編集] 外部リンク

• 万字炭鉱跡と万字線