上臈御年寄

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上臈御年寄（じょうろうおとしより）は江戸時代の大奥女中の役職名。上臈と略されることもある。将軍や御台所への謁見が許される「お目見え以上」の女中であり、大奥における最高位。

[編集] 職務と立場

社交や文化行事などの典礼を司る式部官であり、常に将軍や御台所の傍についてその相談役となった。主に有職故実に長けた京の公家出身の女中がこの役職に就くことが多く、彼女たちのほとんどは御台所や御簾中の輿入れに伴って奥入りしたと考えられている。

奥女中の階級の中では最上位に位置する上臈御年寄だが、幕府の公家対策・あるいは御台所が権力を持つ機会が少なかったためか、大奥の中で実権を持つことはあまりなかったとされる。このため、本来は上臈御年寄よりも下位の御年寄が大奥の最高権力者となり、大奥における大事小事を差配した^[1]。

しかしながら、綱吉時代の右衛門佐局、家治時代の高岳、家慶時代の姉小路、家定時代の歌橋など、上臈御年寄でありながら幕政をも左右するほどの権力を握った者もおり、単純に「権力を持たなかった」とは言い切れない。

[編集] 補注