リリーフ
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野球におけるリリーフ（relief）、救援、または継投とは、先発投手の降板後、他の投手が登板すること。
リリーフを担う投手を日本では「リリーフ投手」や「救援投手」、アメリカ合衆国（以下アメリカ）では「リリーバー（reliever）」などと呼び、その役割によって特別な名称が用いられる場合もある（#リリーフ投手の種類を参照）。
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[編集] 概要
リリーフ投手は、試合途中に、ブルペンで投球練習を行いあらかじめ出番に備えたうえで登板する。チームによってベンチ入り登録されるリリーフ投手の人数は異なるが、日本プロ野球（以下NPB）の場合は6～8人ほどである。メジャーリーグベースボール（以下MLB）の場合は10人ほどがベンチ入りしている。先発投手が先発ローテーションに従い中4日以上の間隔を空けて登板するのに対し、数試合連続登板することも多い。（登板記録に関しては登板#登板に関する記録を参照。）
NPBにおいては「中継ぎ降格」という表現が存在することからも読み取れるように、リリーフ投手を先発投手よりも一段劣った存在と見做し、先発ローテーションに入れない投手、あるいは先発で通用しなくなった投手がこなす役割であるという考え方があり、先発争いから脱落した投手が中継ぎに回っている例が散見される。これは実力が劣った投手でも、少ないイニングを投げる場合は集中力が切れない、スタミナ配分を気にする必要がないなどの理由で、より打者を抑えられる可能性が高まるためである[要出典]。
また、リリーフ投手の活躍は記録に表れにくく、勝利数や奪三振数などの主な投手記録で先発投手を上回ることは事実上不可能であることも、低い評価を受けてしまう一因である。しかし、「投手分業制」が浸透し、先発投手の完投が減少するに従い、優秀なリリーフ投手の存在がチームの勝率に与える影響は大きくなっていった。また後述するようにリリーフ投手を表彰する各種タイトルも制定されるようになり、その評価は徐々に高まっていった。
[編集] 歴史
[編集] MLB
MLBでは1960年に非公式ながら最も優秀な抑え投手を表彰するファイアマン賞が制定された。さらに1969年には最多セーブが公式タイトルに制定された。最優秀中継ぎ投手賞はない。
1974年にはマイク・マーシャルが106試合登板・15勝21セーブの成績を残し、リリーフ投手として初めてサイ・ヤング賞を獲得した。
また、1976年にはローレイズ・リリーフマン賞、2005年にはDHL デリバリー・マン・オブ・ザ・イヤーという表彰がそれぞれ開始されていった。
また、アメリカ野球殿堂入りを果たしたリリーフ投手は、1985年のホイト・ウィルヘルムを皮切りに、ローリー・フィンガーズ（1992年）、デニス・エカーズリー（2004年）、ブルース・スーター（2006年）、リッチ・ゴセージ(2008年)である。
[編集] 日本プロ野球
NPBにおけるリリーフ投手の草分けは、1965年に20勝を挙げ、「8時半の男」の異名をとった巨人の宮田征典と、近藤貞雄コーチの提唱した「投手分業制」を体現し1966年から2年連続でオールスターゲームに出場した中日の板東英二である。もっとも野口二郎、稲尾和久などの1960年代前半までの多くのエース投手は、先発とリリーフの両方で活躍していた。野口や稲尾を「リリーフ投手」と呼ぶことはまずないが、実質的にはその役割を果たしていた。
リリーフ投手の役割がさらに重視されるきっかけとなったのは、野村克也監督が阪神タイガースのエース投手であった江夏豊をリリーフ投手に転向させ、成功したことである。江夏は阪神から南海ホークスに移籍した1977年に、野村の説得によって先発からリリーフに転向するや、19セーブを記録し最多セーブのタイトルを獲得した。野村がMLBの例を参考にして編み出したリリーフ独自の調整法を取り入れたことで、江夏は1979年には広島で22セーブを挙げ、リリーフ投手として初めてMVPを獲得[1]した。江夏は長年リリーフ投手として活躍し続け、その後の投手起用法に影響を与えた。
NPBでは1974年に最多セーブが公式タイトルに制定され、1996年からは最優秀中継ぎ投手賞が制定された。
1998年には佐々木主浩もリリーフ投手として二人目のMVPに輝くと、2003年には日本プロ野球名球会規則が改定、通算250セーブ投手の入会が許可され、佐々木、高津臣吾が入会した。
岡田彰布は阪神監督時代の2005年、JFK (阪神タイガース)の三人（ジェフ・ウィリアムス、藤川球児、久保田智之）による継投策を考案し、同年のリーグ優勝など好成績を残した。以後、複数投手による継投策にニックネームをつけることが流行した。
[編集] リリーフ投手の種類
[編集] 抑え
試合終盤に味方がリードしている場面で、最後に投げる投手を「抑え（おさえ）」あるいは「クローザー（closer）」という[2]。自チームのリードを最後まで”守り抜いてくれる”という意味から、実績のある抑え投手を「守護神」、またかつて存在した「ファイアマン賞」にちなんで「ファイアマン（火消し役）」と呼ぶ事もある。
通常は3点以内のリードで、最終回の1イニングを投げ、試合を終了させる役割を負う。相手の反撃を抑え、チームを勝利へ導くポジションである抑えはチーム内でもっとも信頼の高いリリーフ投手が任される役割である[3]。
通常、抑えに求められる適性は奪三振率の高さである。そのため佐々木主浩やマリアノ・リベラ、馬原孝浩のように球威のある速球と、大きく、鋭く変化する変化球を有する投手が起用されることが多い。その一方で、ダン・クイゼンベリーや高津のような軟投派の抑えも存在する。また、ピンチに動じない精神力も求められる[1]。
チームの戦術によっては抑えの役割を1人に固定せず、2人以上の抑えを起用する場合がある。その場合は、登板間隔や相手打者が右か左かなどで誰が抑えを務めるかは変化し、日本では2人の場合は「ダブルストッパー（和製英語）」とよび、アメリカでは2人以上の場合には「クローザーバイコミッティー（closer by committee、委員会によるクローザー）」と呼ぶ[4]。
評価の指標には登板数や防御率、勝利数のほか、セーブが用いられる（かつてはセーブポイントという記録も存在した）。
[編集] 中継ぎ
先発投手と抑えの投手の間を担当する投手を「中継ぎ（なかつぎ）」または、「ミドルリリーフピッチャー（middle relief pitcher）」と呼ぶ。抑えと違って味方がリードしている時だけでなく同点やリードされている場合にも登板する。特に実力のある中継ぎの事を「中継ぎエース」、「リリーフエース」と呼び、リードを許している時や勝ち負けに関係なく大量点差が開いた場面で登板する投手とは区別される。
評価の指標には登板数や防御率、勝利数のほか、ホールドやホールドポイントが用いられる（かつてはリリーフポイントという記録も存在した）。
[編集] セットアッパー
試合終盤のリード時、または同点時を中心に登板する中継ぎを特に「セットアッパー（set-upper）」または、「セットアップピッチャー（set-up pitcher）」などと呼ぶ。
[編集] ワンポイントリリーフ
打者1人ないし2人など限定した場面で登板する投手を「ワンポイントリリーフ（one point relief）」または、「ショートリリーフ（short relief）」、「スポットリリーバー（spot reliever）」と呼ぶ。特に“左打者は左投手が苦手である”というセオリーに基づいて、しばしばピンチのときに左打者を抑えるために起用される左投げのワンポイントリリーフを日本では「左殺し」、「左のスペシャリスト」アメリカでは「シチュエーショナルレフティ（situational lefty）」、「レフトハンドスペシャリスト（left handed specialist）」、「LOOGY（left handed one out guy）」などと呼ぶ。NPBでこの役割の先駆けとなったのは1970年代後半から1980年代に西武などで活躍した永射保である。また、遠山奬志は松井秀喜に対して滅法強く「松井キラー」と呼ばれた。
なお、ワンポイントリリーフの投球イニングは多くの場合は1/3もしくは2/3イニングで、四球や安打などで出塁を許した場合には0/3イニングで降板することも珍しくない。後続のリリーフ投手が被打し、出塁を許した走者が得点した場合は自責点として加算され、防御率が跳ね上がってしまう。一方、交代前の投手が出塁を許した走者が得点しても自責点としては記録されないため、防御率でワンポイントリリーフを評価することは難しい。
[編集] ロングリリーフ
試合序盤で先発投手が降板した場合などに登板し、概ね3イニング以上を投げ続けるリリーフ投手を特に「ロングリリーフ」と呼ぶ。
[編集] 敗戦処理
先発もしくは先に登板したリリーフが打ち込まれ、相手に大量のリードを許した時に登板するリリーフ投手のことを日本では「敗戦処理」、アメリカでは後始末をするという意味から「モップアップマン（mop up man）」と呼ぶ。
敗戦処理という言葉にも表れているように、ベンチが半ば試合をあきらめた場面で起用される。したがって、登板過多になりやすい中継ぎや抑えを温存するため、やや格の落ちる投手や、時には野手が起用される。
プレッシャーのかからない状態で投げることができるので、故障明けや登板間隔の開いた投手を調整目的で登板させることもある。敗戦処理であっても好投すれば、先発や接戦での中継ぎに起用されるようになる場合もあり、実績の少ない若手投手にとってはアピールの場でもある。
[編集] 脚注
- ^ い ろ 「特集 決めろ!勝利の方程式」『週刊ベースボール』2009年6月15日号
- ^ 「ストッパー（stopper）」と呼ばれる場合もあるが、アメリカではあまり用いられない。 「アメリカ野球雑学概論」『週刊ベースボール』2009年11月23日号、ベースボールマガジン社、p76。
- ^ 巨人のリリーフ投手である越智大祐は『週刊ベースボール』2009年6月15日号のインタビューにおいて「中継ぎだったら、僕が打たれたとしても、山口鉄也や豊田清さんが助けてくれると思いますけど、抑えは最後まで一人で投げきるしかない。（中略）やっぱり全然別物」と語っている。
- ^ 「アメリカ野球雑学概論」『週刊ベースボール』2009年11月23日号、ベースボールマガジン社、p76。
[編集] 関連項目
[編集] 外部リンク
- Treder, Steve Examining the Relief of Relieving - The Baseball Times
最終更新 2009年11月25日 (水) 16:11 （日時は個人設定で未設定ならばUTC）。
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