九七式司令部偵察機

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九七式司令部偵察機（キ15）

九七式司令部偵察機（きゅうななしきしれいぶていさつき）は、大日本帝国陸軍の複座偵察機。略称は九七式司偵で、キ番号は15。単発、片持式低翼単葉、固定脚である。連合国のコード名はBabs。1937年にロンドンへ飛んだ朝日新聞社の神風号はこの機種である。

[編集] 開発

速度だけを重視した偵察機の開発を狙った日本陸軍は、設計・製造を三菱重工業に特命した。要求事項の主なものは以下のとおり。

• 常用高度:2,000～4,000 m
• 行動半径:400km以上
• 最大速度:450km/h以上

三菱では設計主務者を河野文彦技師として開発に着手し、視界、武装を犠牲にしても高速性を実現するため機体の空気抵抗を軽減させるという方針で設計を進めた。試作1号機は1936年5月に完成し、陸軍で審査が行われた。その結果、最大速度は480km/hを記録したが、前方視界不良や離陸距離の長いこと、着陸速度が速いことなどが問題点として指摘された。一時は本機の不要論も出たが、陸軍が、本機を司令部偵察機として暫定的に配備し更なる高性能機を開発するという方針を固めたことから、1937年に問題点を改修した試作2号機のテストを行い、同年5月、陸軍最初の司令部偵察機九七式司令部偵察機として制式採用された。

さらに、発動機を当初の空冷星型9気筒のハ8（出力750hp）から空冷複列星型14気筒のハ26（出力900hp、三菱社内および海軍での名称「瑞星｣）に換装して性能向上が試みられた。その結果、最大速度が30km/h向上したほか前方視界も改善されていることが確認されたため、1939年9月、九七式二型司令部偵察機（キ15-II）として採用した。同年、さらにエンジンを強化した三型が試作されたが、本機の後継機として開発中だった一〇〇式司令部偵察機の試作機が高性能を示したため、2機の試作機だけで開発中止となった。

[編集] 機体形状

本機の開発にあたっては、いかに空気抵抗を減らすかという点に重点が置かれていた。そのため機体のラインは流れるような曲線を基本に設計されており、それまでの陸軍機とは異なった印象の形状の機体に仕上がっていた。この他、高速性を実現するために機体各所に工夫が施されていた。機体は全金属製で沈頭鋲を全面的に使用し、機体表面を滑らかに仕上げていた。低翼単葉で固定脚だったが、これは主脚を引き込み式にすることによる重量増加を避けたことと主翼をできるだけ薄翼にするための選択であった。主脚には流線型のカバーを付け空気抵抗を減らすようにしていた。また背の低い風防は、段が出来ることを嫌って横開き式になっていた。

二型は、機体構造は一型とほぼ同じだったが、エンジン換装に伴ってエンジンカウリングが再設計され機首周りがスマートになった。また、カウルフラップが装備された。一型と二型の外見的な主な違いはこの点で、正面から見てエンジンカウリングがやや出っ張り気味なのが一型である（当記事に表示されている画像データ名が、Ki-15-2.jpgとなっているが、これが二型を指しているものだとすれば間違いである。）。この改修により機体重量は増加したが、離着陸滑走距離が多少短縮された。

[編集] 運用

制式採用後すぐに本機は日中戦争に投入され、中国大陸奥地の戦略拠点の偵察に活躍した。その高速性能を生かして、中華民国軍のアメリカ製やソビエト連邦製の戦闘機を振り切り、陸軍に多くの情報をもたらした。しかし第二次世界大戦時においては速度の優位性がなくなり次第に犠牲が増えたため、一〇〇式司令部偵察機に転換され昭和18年頃までに第一線を退いた。戦争末期には、特別攻撃機として使われた機体もあった。生産は1936年から1941年まで続けられ、総生産機数は437機であった。

本機は民間の高速通信機としても若干数が利用された（神風号もその内の1機である）。これらは雁一型、ニ型通信連絡機の名前で、主に大手新聞社で利用された。

[編集] 海軍での運用

また、長距離高速偵察機の必要性を感じていた海軍も本機に着目し、これを採用する事を計画した。1938年に瑞星発動機を搭載し艤装を海軍式に改めた機体を製作し、1939年に九八式陸上偵察機一一型（C5M1）として採用した。続いて1941年、発動機を栄12型空冷複列星型14気筒（出力940hp）に換装したものを九八式陸上偵察機一二型（C5M2）として採用した。これらの機体は、太平洋戦争緒戦に地上基地からの中国大陸や南方地域の偵察に利用された。生産機数は一一型が20機、一二型が30機であった。

[編集] 主要諸元（キ15-II）

• 全長： 8.74m
• 全幅： 12.00 m
• 全高： 3.53 m
• 翼面積： 20.16 m²
• 自重： 1,595 kg
• 全備重量： 2,173 kg
• エンジン： 三菱　ハ26I 空冷14気筒星型エンジン 900HP×1
• 最大速度： 510 km/h
• 航続距離： 2,400 km
• 武装：
  • 7.7mm機関銃×1
• 乗員： 2 名

[編集] 神風号

神風号

朝日新聞社は1937年5月12日にロンドンで行われるジョージ6世の戴冠式奉祝の名のもとに、亜欧連絡飛行を計画し、キ15の試作2号機を払い下げるよう、陸軍を説得した。

当時、日本とヨーロッパを結ぶ定期航空路はなく、パリ-東京100時間を賭けるフランスの試みも失敗を繰り返していた。そして、東京からロンドンへの飛行は逆風である。

愛称には公募した中から「神風」が選ばれた。声援歌も公募され、当選作が日本コロムビアから発売された。所要時間をあてる懸賞も行われ、ピタリの人が出た。

乗員は、飯沼正明飛行士（1912-1941）と塚越賢爾機関士（1900-1943）。一度悪天候で引き返したのち、4月6日早暁、立川飛行場を離陸。台北、ハノイ、ビエンチャン、カルカッタ、カラチ、バスラ、バクダッド、アテネ、ローマ、パリと着陸し、現地時間の9日午後、ロンドンに着陸。立川離陸後94時間17分56秒で、給油・仮眠をのぞく実飛行時間は、51時間19分23秒であった。

日本中が固唾を飲んだ。世界中が注目し、デイリー・エクスプレス紙は、8日付朝刊のトップに神風号の接近を報じた。ロンドンのクロイドン空港も、その前のパリのル・ブルジェ空港も、人波にあふれた。国産機による初の大飛行に、国中が湧いた。世界中が賞賛した。フランス政府は2人に、レジオンドヌール勲章を贈った。

神風は12日、折から大西洋航路で到着する秩父宮夫妻を空から迎えてのち、ヨーロッパの各地を親善訪問した。そして5月12日の戴冠式の記録映画を積んで、同14日にロンドンを離陸し、21日には大阪を経て羽田空港に着陸した。

神風をたたえる歌のレコードが、7月に日本ビクターから発売された。その月に日中戦争が始まった。イギリスを敵にまわす太平洋戦争開戦直後の1941年12月11日、飯沼飛行士は、プノンペンの飛行場で事故死した。そして、塚越機関士は、1943年7月7日にシンガポールからドイツへと飛び立ったA-26の2号機に搭乗し、インド洋上で消息を絶った。

神風号画像外部リンク

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[編集] 関連項目

• 南回りヨーロッパ線
• 深田祐介（著書に神風号をモチーフにした「美貌なれ昭和―諏訪根自子と神風号の男たち」がある）
• 神風正一 - 元大相撲力士、NHK相撲解説者。四股名は神風号が由来。
• 偵察機・哨戒機の一覧