九州沖航空戦
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| 九州沖航空戦 | |
|---|---|
| 戦争：太平洋戦争/大東亜戦争 | |
| 年月日：1945年3月18日 - 3月21日 | |
| 場所：九州・四国沖の海域 | |
| 結果：痛み分け | |
| 交戦勢力 | |
 大日本帝国 |
 アメリカ合衆国 |
| 指揮官 | |
| 宇垣纏 | マーク・ミッチャー レイモンド・スプルーアンス |
| 戦力 | |
| 航空機400(内特攻機193) | 空母12 艦上機1,400 |
| 損害 | |
| 戦死282 航空機258以上 |
空母2大破 航空機89 戦死828以上 |
九州沖航空戦（きゅうしゅうおきこうくうせん）は、太平洋戦争（大東亜戦争）末期の1945年3月18日から同月21日のあいだに日本近海の洋上で起こった、日本軍航空部隊とアメリカ軍の各海軍部隊による戦闘である。
目次 |
[編集] 背景
当時日本の大本営は、3月17日に硫黄島守備隊指揮官の栗林忠道中将から訣別電を受けており、硫黄島における日本軍の組織的な抵抗は終わろうとしていた。しかもこの頃、日本本土への米軍機による空襲が活発化し、大本営は4月初頭にも米軍が沖縄へ上陸してくることを予見。九州への米機動部隊の襲来がいつ来てもおかしくないという危機的な状況であった。
[編集] 経過
3月18日、空母12隻を基幹とするマーク・ミッチャー中将率いる第58機動部隊艦上機約1,400機が、第5艦隊司令長官レイモンド・スプルーアンス大将による指揮のもと日本近海に現れ、九州、四国、和歌山などの各地域を襲った。これに対して日本軍は、宇垣纏海軍中将率いる第五航空艦隊部隊（海軍指揮下の陸軍雷撃隊所属の雷撃機型の四式重爆撃機「飛龍」部隊2個飛行戦隊を含む）が反撃を開始した。神風特別攻撃隊を含めた日本軍機の攻撃で、空母イントレピッド、ヨークタウン、エンタープライズが小破した。しかし、この日、日本軍は、特攻機69機を含む攻撃部隊全193機のうち、約8割である161機を失い、このほか50機が地上で損傷を受けた。さらにアメリカ軍機を迎撃した零式艦上戦闘機も47機の損害を出した。米軍機の損害は29機撃墜、2機損傷にとどまった。
翌3月19日には、米機動部隊の一部は室戸岬のおよそ80キロ沖にまで接近。艦上機部隊は主に瀬戸内海を空襲し、呉の軍港に停泊中の日本の水上艦艇の一部を損傷させた。これに対し日本軍は、特攻隊を交えた出動可能な全航空兵力をもって激しく反撃。室戸岬に最も近づいていた空母フランクリンとワスプを大破、エセックスを中破させた。空母フランクリンでは戦死者が832名にも及んだが、これはアメリカの軍艦一隻が被った最大の戦死者であった。フランクリンは懸命の応急処置により辛うじて沈没だけは免れたが、甚大な被害状況のため米本土に曳航され、終戦まで戦線を離脱した。他の空母2隻も、しばらく戦線を離脱した。
また、同日には、呉軍港を空襲した米艦上機群の一部を、松山海軍航空基地に展開していた第343海軍航空隊（通称：「剣」部隊。司令：源田実海軍大佐）指揮下の局地戦闘機「紫電・紫電改」約60機（3個飛行隊の可動機全機）が松山周辺上空で迎撃し、「F6Fヘルキャット戦闘機など50機あまりを撃墜。味方の損失は、被撃墜・未帰還、ならびに、爆撃と機銃掃射による地上での炎上を合わせて計16機（他に、偵察飛行隊所属の艦上偵察機『彩雲』のうちの1機が高知県津野町上空にて敵機に体当たり自爆・未帰還）」、という大戦果を報告した。これは日本海軍航空隊の最後の大戦果として知られているが、実際の米軍の損害は日本側のものとそれほど変わらず、規模の大きな空戦にありがちな戦果の誤認があったようだ。
3月20日、米軍は沖縄戦に備えるべく空母の補給を行いつつ南西に進み、日本の反撃に耐えた。翌日の3月21日、米機動部隊は都井岬沖の洋上に移動。ここで日本軍は初の桜花の実戦投入を行った。しかし、桜花15機を搭載した第721海軍航空隊所属第1神風桜花特別攻撃隊神雷部隊の一式陸上攻撃機18機全機が米艦上機に捕捉されて撃墜された。この日の戦闘では、日本軍の戦死者160名、神雷部隊護衛の零戦10機前後未帰還、他22機の損害を出した。戦闘の後、第五航空艦隊が報告した総合撃沈戦果によると、日本軍の戦果は空母5隻、戦艦2隻、重巡洋艦1隻、軽巡洋艦2隻、不詳1隻とされ、米軍は一時的にウルシーへ帰投したものと見られた。
[編集] その他
- 3月19日に空母フランクリンが大破したのは、第五航空艦隊第762海軍航空隊所属の銀河1機の急降下爆撃によるものである。
- 3月21日、桜花装備部隊として初出撃した第1神風桜花特別攻撃隊神雷部隊指揮官の野中五郎少佐は、出撃の直前に、玉砕戦になることを予期してか「これは湊川だよ」と呟いた。
- 大本営海軍部は、航空戦が開始した3月18日から連日にわたって大本営発表を行い、3月23日には、総合戦果を発表した。それによると、撃沈が空母5隻、戦艦2隻、巡洋艦3隻、不詳1隻で、撃墜が約180機となっており、日本軍側の損害は約150機とされている。実際には撃沈された米軍主力艦艇はないなど、この発表は過大であるが、損傷を与えた艦艇数はほぼ正しく算定されている。
[編集] 参考文献
- ピーター･ヤング『第二次大戦事典1 日誌･年表』加登川幸太郎･千早正隆訳、原書房、1984年、496-497頁。
- 日置英剛『年表 太平洋戦争史』国書刊行会、2005年、576-584頁。
[編集] 関連項目
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最終更新 2009年11月13日 (金) 13:28 （日時は個人設定で未設定ならばUTC）。
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