亀の尾
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亀の尾（かめのお）は、明治時代に山形県の篤農家・阿部亀治により育成された日本のイネ品種。一般的には「亀の尾」の表記であるが、原表記は「亀ノ尾」である。よって、この記事では原品種を指すときは「亀ノ尾」、その子孫一般を指すときには「亀の尾」と表記する。
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[編集] 系統と概要
亀ノ尾の子孫品種[1]として、子品種陸羽132号（陸羽20号 x 亀の尾4号）、孫品種農林1号（森多早生[2] x 陸羽132号）、曾孫品種コシヒカリ（農林22号 x 農林1号）[3]、曾孫・玄孫品種ササニシキ（ハツニシキ x ササシグレ）[4]など多数がある。食味が優れる品種であり、コシヒカリやササニシキは、亀ノ尾からその良食味を引き継いでいると考えられている。
また、酒造適正米としても用いられ、酒造好適米に分類される五百万石[5]・たかね錦[6]・若水[7]・亀粋などの子孫品種がある[8]。
[編集] 歴史
明治維新いらい、以前の庄内藩の農政の影響もあって、山形県庄内地方は他地域では類を見ないほど民間での米に対する探究心は旺盛であった。そのような中、山形県立谷沢村（現：庄内町）の篤農で、寺子屋ていどの教養以外はすべて独学で農業を学んだ阿部亀治（あべ・かめじ：1868年-1928年）[9]が、1893年（明治26年）に、在来品種「惣兵衛早生」の中で冷害にも耐えて実っている3本の穂を見出した。
この3本に関しては突然変異の可能性が強い。阿部は、その田の所有者から穂を譲ってもらい、それを種子として翌年から翌々年にかけて生育させてきた。この二年間は、稈丈が伸びすぎたり倒れたりしたため、妥当な収穫を得るに至らなかった。
1896年（明治29年）に、水温が低い水口に植えたところ、多くは生育が不良であったが、1株だけ生育が良好な株があった。この株を抜穂選種し、作付けして足掛け三年の歳月を費やし収量を増やしたものが「亀ノ尾」である。
当初は「新穂」「神穂」「新坊」などと呼ばれたが、ついに友人の勧めにより阿部亀治の1字を取り亀ノ尾と命名された。一時期「亀ノ王」との命名案があったが、それではあまりに畏れ多いと阿部亀治自身が恐縮して「亀ノ尾」に落ち着いたとされる[10]。
1925年（大正14年）には、東北地方を中心に19万ヘクタールに作付けされ、当時の代表的品種の一つとなった。飯米・酒米・寿司米のいずれの用途でも評価が高かった[11]。
公立研究機関によって、純系分離法で「亀の尾1号」「亀の尾4号」などが育成され、さらに陸羽132号を通じて、ササニシキ・コシヒカリなど多くの品種にその系統が受け継がれている。育成当時としては、耐冷性に優れる品種であったが、害虫に弱いなどの欠点もあり、また化学肥料で育てると極端に米がもろくなるので現代の農法には向かず、さらに食管法時代に多収性の米とちがって環境的に冷遇され、次第にその子孫品種などに取って代わられた。
[編集] 復活
亀ノ尾は、食用米としても、酒米としても多くの子孫品種をもつが、1970年代には「亀の尾」自体は栽培されることがなくなっていた。三島（さんとう）郡和島（わしま）村の、『清泉（きよいずみ）』で知られる久須美酒造の酒造家である久須美記廸（くすみ・のりみち）は、杜氏である河井清から、むかし亀の尾で作った日本酒が素晴らしかったとの話を聞いて、亀の尾を復活させることを考えた。1980年（昭和55年）に、新潟県農業試験場から1500粒の種子を譲り受け、翌年と翌々年に育成増量し、1983年（昭和58年）には醸造に足る収量を得たため、亀の尾を原料に使った吟醸酒「亀の翁」（かめのお）が製造された。
この出来事は、『夏子の酒』のモデルとなり、漫画およびそれを原作としたテレビドラマを通じて、広く知られることになった[12]。2008年時点でも、久須美酒造では「亀の尾」を原料とした複数の銘柄を造っており[13]、それ以外の酒造メーカーでも「亀の尾」を使った銘柄が造られるようになっている[14]。
一方では、製成酒が世に出るのが一年遅れたために日の目を得ていないが、久須美酒造が亀の尾の復活を考えていたのとまさに同時期に、山形県東田川郡余目町（あまるめまち）の酒造家である鯉川酒造の蔵元佐藤一良は、明治時代に地元余目町で誕生した亀の尾の復活と、それを使って誰にも負けない酒を造ることが先代の蔵元佐藤淳一の悲願であったことを受けて、1979年（昭和54年）に亀の尾の復活を決心した。
元酒類鑑定官であった上原浩は、「そのことの話題性を積極的に利用しようとは考えていないようだが、私の知るなかで、亀の尾の復活にもっとも熱心に取り組んでいたのは鯉川酒造である。」と言い切っている[15]。
佐藤一良は、阿部亀治のひこ孫にあたる阿部喜一が、まだ奇跡的に保有していたわずかばかりの種籾を譲り受け、試験栽培にこぎつけ、その後亀の尾単独で醪一本分の酒を仕込めるようになるまでに四年かかった。ときに1983年、すでに久須美酒造が吟醸酒「亀の翁」を作った翌年となっていた。
久須美酒造にしても、鯉川酒造にしても、亀の尾から造った初期の酒は、小粒米によくありがちな、荒く、爽やかさに欠け、ふくらみのない味だったといわれる。その後、蒸しを丹念にほどこすなど杜氏たちの地道な研究が重ねられ、2000年ごろからは酒質として山田錦あたりと比べても遜色のない、しかし亀の尾独特の風味を活かした酒が造られるようになった。
[編集] 脚注
- ^ 農業・食品産業技術総合研究機構 - 亀の尾4号を親にした品種一覧
- ^ 「森田早生」との表記もあるが、誤記由来である。参照：森多早生を親にした品種一覧
- ^ 品種情報:越南17号
- ^ 品種情報:東北78号
- ^ 品種情報:交系290号
- ^ 品種情報:信交190号
- ^ 品種情報:愛知51号
- ^ 酒造好適米について
- ^ 亀家かめはうす - 「亀ノ尾」創選者 阿部亀治
- ^ 月桂冠 酒米のはなし - 亀の尾
- ^ 菅洋（1998年）『稲』P.149-153. - 原著は「今野賢三（1943年）『阿部亀治：稲の新品種の創始者』日本出版社」
- ^ 菅洋『稲』P.153-156.
- ^ 地酒サンマート - 久須美酒造
- ^ 日本酒の銘柄一覧を参照のこと
- ^ 上原浩 『純米酒を極める』 光文社、2002年、p78。ISBN 4-334-03178-1。
[編集] 参考資料
- 菅洋（1998年）『ものと人間の文化史86 - 稲 - 品種改良の系譜』法政大学出版局。ISBN 978-4588208614。
