五大老

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五大老（ごたいろう）とは、豊臣政権末期（文禄年間）に豊臣家の家老（大老）として政務にあたった有力五大名を指した言葉である。

[編集] 概要

豊臣秀吉は己の死後、その息子・豊臣秀頼を五大老が補佐し、合議制をとることにより徳川家康の台頭を防ごうと考えていた。将来台頭し、豊臣家と覇権を争う可能性のある徳川家康を大老として取り込んでしまうことにより、禍根を断とうとした秀吉の策であった。秀吉存命中は、秀吉の期待に沿う働きをしたが、死後は家康の度重なる盟約違反により有名無実化した。ただし、前田利家の存命だった慶長4年（1599年）までは、家康の専横までは防げなかったものの、家康が豊臣家より上回る権威を持つことを防ぐことはできた。

職を解するには他の大老の合議が必要であった^[要出典]が、関ヶ原の戦いで宇喜多が改易され、前田、上杉、毛利が弱体化し、かつ秀頼に対する責任を追及しなかったことにより、家康に強大な権限が集中することを誰も止めることは出来なくなった。

なお、当時は「五大老」の呼び名は無く、「五人御奉行」などと呼ばれていたが、江戸時代にいわゆる五奉行（こちらは主に「五人御年寄」などと呼ばれていた）と混乱し、後に「五大老」と呼ばれるようになったものである。