円本

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円本（えんぽん^[1]）とは、1926年（大正15年）末改造社が刊行を始めた『現代日本文学全集』を口火に、各社から続々と出版された、一冊一円の全集類の俗称、総称。庶民の読書欲にこたえ、日本の出版能力を整え、また、執筆者たちをうるおした^[2]。

[編集] 流行

関東大震災は出版業界にも深い傷を残し^[3]、その傷の中で倒産寸前だった改造社の社長山本実彦が、1926年11月、一冊一円、薄利多売、全巻予約制、月一冊配本の『現代日本文学全集』の刊行に社運を賭け、翌月『尾崎紅葉集』を配本した。自己資金を持たぬ自転車操業的企画だったが、期待を遙かに上回る23万の応募者の予約金23万円が出版資金になり、がぜん頽勢を挽回した^[4]。

各社が続いた。おもな『円本』全集を列記する。右端の万の数字は、大約の発行点数である。

• 現代日本文学全集 63巻、改造社（1926.12 - 1931） 25万
• 世界文学全集 57巻、新潮社（1927.3 - 1930） 40万
• 世界大思想全集 126巻、春秋社（1927 - 1933） 10万
• 明治大正文学全集 60巻、春陽堂（1927.6 - 1932） 15万
• 日本戯曲全集 50巻、春陽堂（1928 - 1931）
• 現代大衆文学全集 40巻、平凡社（1927.5 - 1932）
• 世界美術全集36巻、平凡社（1927 - 1932）
• 新興文学全集、平凡社
• 近代劇全集 43巻、第一書房（1927.6 - 1930）
• 日本児童文庫 76巻、アルス（1927.5 - 1930） 30万
• 小学生全集 88巻、興文社（1927.5 - 1929） 30万
• マルクス・エンゲルス全集 20巻、改造社（1928 - 1930）

価格の例外は、一冊50銭の『日本児童文庫』と35銭の『小学生全集』とであった。似た趣向の、例えば、『現代日本文学全集』と『明治大正文学全集』、『日本児童文庫』と『小学生全集』の宣伝合戦は、泥仕合的に激しかった^[5]。

上の列記のほか、経済学全集（改造社）、現代法学全集（日本評論社）、漱石全集普及版（岩波書店）、石川啄木全集（改造社）、蘆花全集（新潮社）、菊池寛全集（平凡社）、日本地理大系（改造社）なども、この時期に刊行され、総発行点数は300万以上と推定されている^[6]。

『円本』の呼び名は出版社側の命名でなく^[7]、たまたま、1925年大阪、1927年東京に登場した市内1円均一の『円タク』から、派生したと言われる。

1円は当時、大学出の初任給の約2%に相当した^[8]。それを廉価とうたえたほどに、それまでの本は高価だった。

1927年前後から月に一冊ずつ配本して、1930年過ぎに円本ブームは鎮静化した。解約者も出て売れ残りが投げ売りされ、余裕のない階層も『円』本を買えるようになった^[9]。

[編集] 影響

1927年の岩波文庫の発売が円本に触発されたことは、同文庫巻末の岩波茂雄名の『読書子に寄す』に、明らかである。

昭和初期に文字を覚えた年代、従ってのちに十五年戦争に巻き込まれた年代の日本人の大勢は、円本と文庫本とにより、内外の文芸・芸術・文物に親しんだ。

出版業界に製本から販売までの、マスプロ体制が確立された。

1927年の末ころから、印税で『円本成金』になった文士たちが、相次いで海外旅行に出掛けた^[4]。

円本に押されて、雑誌・単行本の発行部数が一時的に減った^[10]。

[編集] 脚注