円谷皐

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円谷皐（つぶらやのぼる、1935年5月10日 - 1995年6月11日）は、円谷プロダクション第三代社長で初代会長、演出家、プロデューサー、1991年には、「素敵な出逢いを有難う」で歌手としてデビューした。作詞家谷のぼる（たにのぼる）としても知られる。

[編集] 来歴･人物

円谷英二の次男として生まれる。円谷一（演出家・円谷プロダクション第二代社長）は兄、円谷粲（円谷映像社長）は弟、円谷一夫（円谷プロダクション第四代社長・同社第二代会長）は息子にあたる。

1957年（昭和32年）、成城大学卒業後、フジテレビに入社。「映画部」に配属され、ディレクター、プロデューサーとして活躍する。

1962年（昭和37年）、フジテレビは東宝との専属契約の切れた円谷英二の担ぎ出しを担い、父・英二のTV界進出の説得に当たるが不調に終わる。

1963年（昭和38年）、4月12日、父・英二を代表取締役とする『株式会社円谷特技プロダクション』が発足。「監査役」として登記に名を連ねる。フジテレビ映画部部長の西村五州の後押しでSF特撮TV番組「WOO」を企画。円谷プロ内で星新一らSF作家を招いた企画会議を進め、金城哲夫らによって脚本も制作されるが、フジテレビ側の事情でこの企画は頓挫する。

ところが円谷英二はこの企画のために、7000万円（当時）する米国製光学合成機オプチカル・プリンターを発注してしまっており、その設置場所や支払いに奔走することとなる。兄の一の計らいで、この機械 はTBSが引受先となり、先だってのSF企画は『アンバランス』としてTBSに移り、最終的に『ウルトラQ』となる。

1966年（昭和41年）、『円谷特技プロダクション』製作の『ウルトラQ』が放送開始。フジテレビで皐が関わっていた裏番組の『W3』の視聴率が一気に一桁台に低下。「複雑な気分だった」と述懐している。

円谷特技プロでは、TV特撮番組の莫大な製作費回収のために、商品化（マーチャン・ダイジング）を提案、福島県の『会津博覧会』でウルトラ怪獣の展示を行い、文房具などに怪獣などの写真を貼り付けて販売、また博覧会の自衛隊展示会場の自衛隊員に頼んで、怪獣のぬいぐるみを着て呼び込みをしてもらったところ、大評判となった。皐はこれが現在に到る円谷商法のきっかけとなったと語っている。

1968年（昭和43年）、父英二の経営面での負担からの健康悪化を知り、フジテレビを退社。円谷特技プロの運営に専念する。

12月6日、『円谷特技プロダクション』を『円谷プロダクション』と社名変更。専務に就任する。

1973年（昭和48年）、円谷プロ社長であった兄・一の急逝を受け、社長就任。『ウルトラマンタロウ』の企画・製作を受け継ぎ、いわゆる第2次怪獣ブームの後半期を支える。

1974年（昭和49年）、『ウルトラマンレオ』をプロデュースしたほか、東南アジアへの市場開拓に取り組み、タイのチャイヨー・プロダクションと提携して『ウルトラ6兄弟VS怪獣軍団 』や『ジャンボーグA&ジャイアント 』などの合作映画を実現させる。しかし、この時期にチャイヨー社と皐の交わした契約内容を巡っては、『ウルトラマン訴訟』問題として禍根を残すこととなる。

第二次怪獣ブームの去った後、円谷プロは番組製作の受注の大幅な減少から、一時期経営難に陥るが、皐はウルトラシリーズとは別路線の『土曜ワイド劇場』や、日本サンライズと組んだアニメーションと特撮を融合させた番組など、新分野への積極的な進出を図った。

1979年（昭和54年）、アニメブームに乗じてシリーズ初のアニメ作品『ザ☆ウルトラマン』を製作。また、この時期に、ウルトラシリーズへの再評価が高まると旧作を中心にした映画の製作を行った。

1980年（昭和55年）、実写版の『ウルトラマン80』を製作。　が、後に続くブームを作り出すことはできなかった。

1980年代後期、「父も兄も天才型の演出家。同じ土俵では2人を追い抜けない。そこでウルトラマンを世界的なものにすることを私の夢にしたのです」と語り、積極的な海外進出を試みる。

1990年（平成2年）、この意図に基づき、タイのチャイヨープロ以外に、制作費を外資で補う形での、海外との合作企画としてオーストラリアと提携した『ウルトラマンG』を製作。

1993年（平成5年）、アメリカと提携した『ウルトラマンパワード』を製作。また、ウルトラシリーズとの関連がない新たな特撮ヒーロー作品『電光超人グリッドマン』を製作。コンピューターワールドや変形合体など斬新な設定が賛否両論を呼んだが、今も尚本作のファンは少なくない。

90年代以降、ディズニーランドを手本として、ウルトラシリーズのキャラクターを使ったキャラクターグッズの展開を積極的に行い、キャラクターショップを全国に展開、ビジネスマンとしての手腕を発揮した。また、タレントとして自ら同社のテレビコマーシャルにも出演したり、歌手としても活躍した。

「ウルトラマンフェスティバル」を定期的に行い、ウルトラマンランドを熊本県に常設させた（三井グリーンランドに併設）。これが現在に至るまで世代を超えて多くのファンの心を掴む一因となったことは注目すべきことである。

[編集] ディスコグラフィー

[編集] シングル

• 素敵な出逢いを有難う（1991年4月1日、日本コロムビア）
  • c/w 生きてる限り
• 銀色の少年（1991年10月21日、日本コロムビア）
  • 映画『勝利者たち』主題歌
  • c/w 風の晩夏
• 和倉のひとよ（1992年1月21日、日本コロムビア）
  • c/w 夜霧のエアポート
• 恋ってなんだろう（1995年4月25日、ファンハウス）
  • 円谷プロ企業CMイメージソング　※with ナディア・ギフォード
  • c/w 夢へようこそ -Welcome to the dream-（「銀色の少年」の歌詞違い）

[編集] アルバム

• 円谷皐追悼盤 素敵な出逢いを有難う（1995年11月21日、日本コロムビア）
  • 自ら歌った曲のすべてと、作詞家としての代表作をまとめたCD。ライナーノーツには、総勢13名の関係者がコメントを寄せている。

[編集] 著書

• 怪獣 -ウルトラマンが育てた円谷商法-(世紀社出版、1972年)

第二次怪獣ブーム最中の1972年に、円谷エンタープライズ社内誌に掲載していた著者の半生記的読み物を、著書としてまとめたもの。