切歯
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切歯（せっし、Incisor）は異歯型の哺乳類中の1番目の歯である。人間の場合、前歯を構成する歯である。ヒトやウマのような多くの草食性や雑食性の哺乳類は、この切歯によって食物をかみ切ることに適応している。一方、ネコやイヌのような肉食性の動物では、切歯が小さく、かみ切る力は比較的弱く、肉をかみ切るには主に犬歯や裂肉歯を使う。かれらはこの小さな切歯を毛繕いに用いている。ゾウの牙は、上顎切歯が変化したものである。ネズミ目の切歯は生涯成長し続け、ものをかじることですり切れていく。
人間は、上下の中切歯4本、上下の側切歯4本の計8本（上下各2対）の切歯をもっている。他の霊長類、ネコ、ウマ等は12本（上下各3対）の切歯をもっている。ネズミ目の切歯は4本（上下各1対）である。ウサギ目の動物はかつてネズミ目に含まれると考えられていたが、切歯を8本（上下各2対）持っていることにより識別された。
なお、人間の切歯もかつては上下各3対であったが、進化の途上で1対が失われた。失われたのはもっとも近心側の切歯であると考えられており、上顎中切歯間の口蓋側にまれに萌出する正中歯は、その名残であるとされる。
[編集] ヒトの切歯
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