初老

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初老（しょろう）とは、人の一生で、老化を意識し始めるとされる年代である。かつて男性の大厄である数え年42歳(満40歳)に「初老の賀」で祝ったことから、40歳の異称とされる。しかし高齢者の多くなった現代では、還暦である60歳くらいを指すことも多い。中年、熟年と年代的に重なるといえる。

この年齢には、体力の衰えを、目に見えて感じる。脱毛症の顕在化や、老眼の進行で、眼鏡なしの生活が困難になることなどである。また、生活習慣病や、心不全の危険性も高まる。

政財界の中枢を占める者は初老とされるこの年齢層の者が多く、出世した者にとっては人生で最も充実した時期に映ることもある。その一方で、解雇や倒産で職を失った者にとっては、ゼロからの転職は困難な年齢であり、日雇いやホームレスに転落する危険性を最もはらむのも、この年齢層である。