北京原人

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1997年の映画については「北京原人 Who are you?」をご覧ください。

北京原人 Australopithecus
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分類
界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 哺乳綱 Mammalia 目 : 霊長目（サル目） Primates 亜目 : 真猿亜目 Haplorhini 下目 : 狭鼻下目 Catarrhini 上科 : ヒト上科 Hominoidae 科 : ヒト科 Hominidae 亜科 : ヒト亜科 Homininae 属 : ヒト属 Homo 種 : ホモ・エレクトス H. erectus 亜種 : ホモ・エレクトス・ペキネンシス H. e. pekinensis
学名
Homo erectus pekinensis (Black, 1927)

中国の歴史
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北京原人（ぺきんげんじん、Homo erectus pekinensis ^[1]）とは、中華人民共和国北京市房山県周口店竜骨山の森林で発見された化石人類である。学名はホモ・エレクトス・ペキネンシス。現在はホモ・エレクトス (Homo erectus) の亜種として扱われる。北京原人を含むホモ・エレクトスが生きていた時代は更新世である。

周口店の北京原人遺跡はユネスコの世界遺産として登録されている。

[編集] 研究史

スウェーデンの地質学者 ユハン・アンデショーンが人類のものと思われる歯の化石を発見した。さらに、その後の調査で1929年12月2日、中国の考古学者 裴文中が完全な頭蓋骨を発見した。結果的に合計十数人分の原人の骨が発掘された。

しかし、日中戦争の激化により、化石は調査のためにアメリカへ輸送する途中に紛失した。紛失の前に協和医学院の客員解剖学教授であったドイツ出身の学者F・ワイデンライヒがすでに詳細な記録や研究を残しており、これが今日の北京原人の研究資料となっている（戦後、わずかに北京原人の骨が発掘されている）。

彼を含め、最近まで北京原人を現生人類（アジア人）の祖先とする考えがあった。現在では、現代人のミトコンドリアDNAの系統解析により否定されている。

北京原人はアフリカ大陸に起源を持つ原人のひとつであるが、現生人類の祖先ではなく、何らかの理由で絶滅したと考えられている。石器や炉の跡が同時に発見されていることから、石器や火を利用していたとも考えられている。また、動物の骨が近くに見つかったことから、それらを焼いて食べていたという説もある。さらに、原人の骨自体が粉々にされていたので、北京原人の間では食人の風習もあったという説もまた有力である。

（中国）南京師範大学、（アメリカ）パーデュー大学の研究によると、約78万年前にまで遡ることができるという。200万年前にアフリカで誕生した原人が、100万年前頃にインドネシアのジャワに到達（ジャワ原人）、さらに北に進出したものが北京原人とされる。

額が現代人に比べ、なだらかに傾斜し、後頭部の骨は突き出していた。類人猿でも現代の人間でもない。その進化の過程の原人だとされた。

[編集] 関連項目

• ジャワ原人
• 明石原人
• ネアンデルタール人
• クロマニョン人
• ヒト
• 北京原人の逆襲 (香港映画)
• 北京原人 Who are you? (邦画)
• Gメン'75　第319・320話「香港カラテ対北京原人」　～第17次香港カラテロケシリーズ　
• シーマン2 〜北京原人育成キット〜 　～北京原人を育てる育成シミュレーションゲーム
• ズッコケ三人組　「ズッコケ財宝調査隊」において、冒頭に化石紛失の経緯が述べられており、偶然三人組が化石を発見するも、普通の人骨と間違えて驚愕し、湖に廃棄してしまうエピソードがある。

[編集] 脚注