原始惑星
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原始惑星 (Protoplanet) とは、原始惑星系円盤で形成される月サイズの天体で、「惑星の胚子」(planet embryo) が特に大きく成長したものである。キロメートルサイズの微惑星が衝突・集積して形成されると考えられている。一般的な惑星形成論によれば、原始惑星同士は互いに重力の影響で軌道交差を起こすようになり、巨大衝突を経て惑星サイズの天体になると考えられている。
[編集] 概要
太陽系の場合は原始惑星が形成される前段階として、微惑星の衝突により数百個の「惑星の胚子」が形成されたとされる。これらの原始天体は、質量が 1022 から 1023 kg、直径が2,000～3,000kmで、現在の冥王星に相当するサイズを持っていた。以後1億年の期間に、惑星の胚子は互いに衝突を繰り返した。その経過については詳しく知られていないが、第一世代、第二世代、第三世代と、次第に数を減らしながら巨大な惑星の胚子が形成されていったと考えられている。結果として少数の原始惑星サイズの天体が残され、これが最終的な巨大衝突によって現在の惑星を作ったのだろうと見られている[1] 。
初期の原始惑星は大量の放射性物質を含んでおり、その量は原子核の崩壊によって長年の間に減少した。放射性物質や隕石の衝突、自重による圧縮に伴う熱は、原始惑星が惑星に成長する過程で天体を溶融させた。原始惑星の融かされた部分では、高密度の物質は中心に沈み込み、低密度の物質は浮き上がるという内部構造の分化が起きたと考えられている。地球に落下した隕石の組成を調べることで、小惑星の一部はこのような分化を経ていたことが分かる。
ジャイアント・インパクト説では、地球の月は、テイアと名づけられた仮説上の原始惑星が初期の地球に衝突することで形成されたと説明される。
原始惑星という言葉は本来惑星形成論で初期の惑星系を語る際に持ち出されるものだが、現在の太陽系に存在する準惑星のケレスや、パラス・ベスタといった巨大な小惑星は原始惑星の生き残りとみなされている[2]。他の準惑星も、同様の理由で原始惑星と呼ばれることがある[3]。
[編集] 脚注
- ^ McBride, Neil; Iain Gilmour, Philip A. Bland, Elaine A. Moore, Mike Widdowson, Ian Wright (2004). An Introduction to the Solar System. Cambridge: Cambridge University Press, 56. ISBN 978052183735.
- ^ "BIG PIC: 2 Pallas, the Asteroid with Protoplanetary Attitude". Discovery Space. Discovery Communications (2009-10-08). 2009-10-08 閲覧。
- ^ Alan Boyle (2009-10-08). "Protoplanet frozen in time". MSNBC. 2009-09-12 閲覧。
[編集] 関連項目
最終更新 2009年11月7日 (土) 13:21 （日時は個人設定で未設定ならばUTC）。
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