嘔吐彗星

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嘔吐彗星（英: Vomit Comet）は、NASAが軽減重力研究計画に使う航空機の愛称。この用途に使用される航空機は、引き起こし後に放物線状の飛行経路をとり、この際に重力が軽減された状態を作り出すことができる。飛行経路の変更によって、重力軽減の程度を変更することもできる。一般的に、この航空機は宇宙飛行士を訓練するために使用され、引き起こしから通常飛行に戻るまでの65秒間のうち、25秒間の無重力状態を作り出すことができる。この際に搭乗者、特に不慣れな者は乗り物酔いによる吐き気をもよおすことが多く、このような愛称が付けられることとなった。

[編集] 概要

Vomit Cometにおける無重力状態
乗員に対する衝撃を吸収するために衝撃緩衝の素材が全面に設置してある。

NASAは2004年12月まで、この用途にKC-135を2機使用していた。これは、もとアメリカ空軍の空中給油機を改造したものである。1機は映画『アポロ13』の無重力シーンの撮影に使用され、退役後はジョンソン宇宙センターの近くのエリントンフィールドに展示されている。もう1機は2004年10月29日に最終飛行を行い、アリゾナ州のAMARC保管施設 (en) にて永久保存されている。

2005年に、NASAはKLMオランダ航空とアメリカ海軍が所有していた、マクドネル・ダグラス C-9 を取得し、代替機とした。同年、観光客と研究者のために無重力飛行サービスを提供するZero-Gravity社は、ボーイング727をNASAのために飛行させはじめた。

[編集] 外部リンク

（すべて英語）

• Reduced Gravity Research Program
• About the NASA C-9B
• C-9B history
• Purdue University Official Zero-Gravity Research Page - Pictures, Video, Information
• Purdue University Team Page with pictures, video, and information about the flight
• Oregon State University Microgravity Flight Team Page - Pictures and Information