変化 (相撲)

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相撲における変化（へんか）とは、立合いで相手の攻撃を見て、相手の左側か右側へ体をかわすことである。 注文（ちゅうもん）とも言われる。「（立合いで）変わる」や「（立合いに）注文をつける」という風に表現することもある。

相撲では立合い直後に、相手にぶつかったり、あるいは四つに組みに行く動きをするにせよ、前に圧力をかけることを優先する。このときに相手力士からかかる圧力は当然ながら体格の大きいものの方が強い。そのため、体重の少ない力士や小柄な力士などは、体をかわして相手の横側へまわり、直接に受ける当たりの威力を少なくする戦法をとることがある。これが「変化」である。

「変化」は攻撃にも利用することができる。相手の横側へまわりこむと、上手を取りやすくなったり、対戦相手に隙ができる。これを利用して叩き込みや一気の寄りで勝負を決めてしまう。いわゆる奇襲や心理作戦の一種である。いわゆる「八艘飛び」はその極端なものである。

しかしながら、やはり無理な動きであるだけにバランスを崩しやすかったり、重心が浮いていたりすることが多いため、相手がこれに対応して向きを変えて向かってきた場合、一気に押し込まれてしまうなど不利になることも多い。変化される側からいえば、相手が変化しても、それについて向きを変えて前進することが求められる。

大相撲ではがっぷりと真っ直ぐ相手にぶつかるか、四つに組みに行くのが良しとする考えが一般的である。そのため変化は批判を受けることが多い。特に、横綱や大関が下位力士に対してこれを行ったり、優勝のかかった一番で行うと会場からブーイングを受け識者から批判を浴びることがある。下位力士の場合、一発勝負として使われることもあるが、これも繰り返された場合、｢強くなりたいのならばやっては駄目｣と言われる。

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