大久野島
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大久野島（おおくのしま）は、瀬戸内海に位置する島で、芸予諸島の1つ。広島県竹原市忠海町から沖合い3キロメートルに位置し、周囲は4.3キロメートル。別名「地図から消された島」として、戦時下での化学兵器製造の実態を今に伝えている。他の名称で、毒ガス島と呼ばれ、毒ガスの歴史を伝える大久野島毒ガス資料館も点在する。また、現在は多数のウサギが生息し、ウサギ島とも呼ばれる。
また、大久野島は1934年（昭和9年）に瀬戸内海国立公園に指定されている。
目次 |
[編集] 歴史
[編集] 毒ガス島
大久野島には、明治30年代に日露戦争開戦に備え、芸予要塞の一角として砲台などが設置された。その後砲台は撤去されたが、陸軍は、地理的な条件や秘匿の容易さなどから、大久野島を化学兵器の生産拠点に選び出した。化学兵器は、1925年のジュネーブ議定書で戦争での使用が禁止されていたが、開発保有は合法だった。1929年（昭和4年）5月には生産施設が着工した。主な生産施設には島内北西部の長浦工場地帯と三軒屋工場地帯の2箇所があったほか、発電所、材料・製品倉庫などの関連施設が置かれた。（旧陸軍造兵廠火工廠忠海兵器製造所）。 毒ガス工場の存在は機密性から秘匿され、陸軍が発行した地図においても大久野島一帯は空白地域として扱われた。太平洋戦争中を通じ主に中国大陸で使用する目的の化学兵器が生産されたほか、殺虫剤などの民生品も生産された。大久野島で生産された毒ガスの総数は6,616トンである。生産された毒ガスは、イペリットガス、ルイサイトガス、クシャミガス（呼吸困難）、催涙ガスの4種類である。地元の農民や漁民、勤労動員学生ら6500人が一定の養成期間を経て従事していた。 大戦終期には戦局の悪化により化学兵器の生産は縮小され、通常兵器の生産に切り替えられた。このとき一部の毒ガスは海洋投棄によって処分された。
太平洋戦争終戦時に島内に残留していた毒ガスの量は、イペリットガス1,451トン、ルイサイトガス824トン、クシャミガス958トン、催涙ガス7トン、計3,270トンだった。終戦後、GHQ（主にオーストラリア軍）や政府により施設解体や残された化学兵器の処分が、周辺海域への海洋投棄、火炎放射器による焼却、島内での地中処分といった方法で行われ、除毒措置も施された。しかし処分は十分ではなく、現在でも島内地下4～5メートルの土壌で高濃度のヒ素が検出されるなど、負の遺産を受け継いでいる。また、大久野島で働いていた職員達にも被害はあった。防具服の隙間からイペリットガスが侵入し、皮膚や目を冒され、肺炎や気管支炎になった者がいた。しかし当時は有効な治療法がなく、できるだけ栄養をとる程度の対策しか講じられなかった。 行政は竹原市の忠海病院（現・呉共済病院忠海分院）を指定し、約4500人の中毒患者の治療にあたっている。
[編集] ウサギ島
島外の小学校で飼育されていた8羽のウサギが1971年に島に放されて野生化し、繁殖して現在ではおよそ300羽にまで増えている[1]。このために大久野島は「ウサギ島」とも呼ばれるようになった。その後、国民休暇村や大久野島毒ガス資料館等の観光施設ができ、人になれた多数のウサギたちが観光客を出迎えてくれるようになった。現在は年間約10万人の観光客が訪れる「ウサギの楽園」として知られ、一部のウサギ好きの聖地ともなっている。ウサギの保護のため、大久野島には犬の連れ込みは禁止されている。ただし、大久野島には現在も危険な土壌汚染地域があり、立ち入り禁止になっている場所も存在する。
このウサギの起源に関しては、かつてこの島の毒ガス研究施設や工場での実験用や毒ガス検知のために飼われていた多数のウサギたちが、終戦後放棄された施設と共にそのまま放置され、温暖な気候と天敵がいないという好条件によって繁殖したという説がある。しかし毒ガス工場で働いていた元毒ガス資料館館長、村上初一の証言によれば、毒ガス実験にウサギが使用されていたのは事実だが終戦後にすべて処分されており、現在いるウサギは休暇村建設後に本土から導入されたものとのことである。また、毒ガス弾・原料・設備の処分が終わり大久野島が日本に返還された際に広島大学が生物調査を行っているが、島全体に厚さ3センチもカルキがまかれ植物は枯れ海岸に貝類も生息していない有様で、到底ウサギが生存できる状況ではなかった。よって大久野島に今いるウサギが、毒ガス実験に使われていたウサギの直接の子孫であるとするのは誤りであるという。
[編集] 脚注
[編集] 関連項目
[編集] 外部リンク
最終更新 2009年11月3日 (火) 19:19 （日時は個人設定で未設定ならばUTC）。
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