大文字
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大文字（おおもじ、capital (letter)、upper case） は、ギリシア文字やそれから派生したスクリプト（文字のセット）で、文頭、固有名詞のはじめなどに使う大ぶりの字形の文字である。もともとこれらの文字では大文字だけを使って記述してきたが、筆記を簡単にするために、角を丸めたりした文字から小文字が現れると、大文字と小文字がひとつの文、単語の中で混在して用いられるようになった。
大文字・小文字の区別があるスクリプトは、ギリシア文字、ラテン文字、キリル文字、アルメニア文字、デザレット文字などである。グルジア文字のフツリ (Khutsuri) には大文字のみがある。
[編集] 頭文字が大文字になる場合
単語の特定の文字（ほとんどは語頭の1文字だが例外もある）で大文字が使われるのは、次のような場合である。
- 文のはじめ
- 固有名詞
- ドイツ語などではすべての名詞
- 英語などでは、固有形容詞
- フランス語などでは人をあらわす国籍名詞、「～人」。ただし同じ語をすべて小文字で書くと形容詞、または男性形は言語名。
- ポルトガル語の月名は、ブラジルのみ小文字、ポルトガルやアフリカなどでは大文字。
- 英語では、題名の語頭（代名詞、前置詞、冠詞等を除く）
- 英語、ギリシア語などでは、曜日名、月名
- 英語のI, ドイツ語のSieなど一部の代名詞、特に敬称
このような場合に大文字になるのは、通常、語頭の1文字である。
ただし前置詞や冠詞に由来する部分がハイフンやアポストロフィで結ばれている語は、語頭は大文字では書かれず、ハイフンやアポストロフィの次の1文字目が大文字で書かれる。ハイフンやアポストロフィが取れて完全に1語になったときは、それに語頭を加えた2文字が大文字で書かれることがある（例: DeForest）。
オランダ語のIJなどは合字として1文字扱いであり、一見すると語頭の2文字が大文字になっているように見える。（例: IJzer is een metaal. 「鉄は金属である」）
商品名などでは、単純なルールにのっとっていないことがある。
[編集] 全てが大文字になる場合
そのほか、特別な場合には、単語の文字すべてを大文字で書くことも行われる。
- 頭字語は普通、大文字で書かれる。
- フランスなどでは、人名で姓名を明示するとき、姓の全文字を大文字で書くことがある。
- 日本人など姓名の順が欧米と異なる人名を原語のままの順で書くとき、姓を明示するため全て大文字で書き、名は頭文字のみ大文字で書くことがある。
- 見出しなど強調のため、また小説などで大声で叫んでいる場面において文を全て大文字で書くことがある。
- 注意書きなどで、注意を喚起するため文中のNOTなど重要な一語のみを全て大文字で書くことがある。
- コンピュータの処理能力や容量が乏しかった時代には、ラテン文字のうち大文字しか扱えないシステムが多かった。
[編集] タイトルケース
大文字・小文字は文字の属性だが、アッパーケース・ローワーケースという用語は単語に対しても使える。この場合アッパーケースとは全てが大文字の単語であり、頭文字だけが大文字の単語はタイトルケースと呼ぶ。
通常、文字には大文字と小文字だけがありタイトルケースはないが、一部の合字にはタイトルケースがある（例: ハンガリー語のNy）。
