宇宙遊泳

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EMUで宇宙遊泳をブルース・マッカンドレス飛行士

カナダアーム2の先端に固定されて船外活動を行うスティーヴ・ロビンソン飛行士

宇宙遊泳（うちゅうゆうえい, 英語: spacewalk）は、宇宙服を着た宇宙飛行士（船外活動員）が宇宙船の外に出て活動すること。船外活動 (extra-vehicular activity; EVA)とも呼ばれる。

以前は繋留紐（命綱）で飛行士と宇宙船を繋いでいたが、現在は自由に移動噴射や姿勢制御ができるEMU（船外活動ユニット）の使用や、スペースシャトルや国際宇宙ステーション（ISS）のロボットアームの先端に足場を固定して行われる事が多い。

[編集] 宇宙遊泳の記録

1965年 3月18日、旧ソ連のアレクセイ・レオーノフがボスホート2号から人類初の宇宙遊泳を行った。長さ５ｍの命綱をつけて約20分間宇宙遊泳した。
1965年6月3日、エドワード・ホワイトがジェミニ4号からアメリカ人初の宇宙遊泳を行った。
1984年 2月7日、ブルース・マッカンドレスがスペースシャトル、チャレンジャー号のSTS-41-Bにおいて、初めて繋留紐なしでEMUを使用して宇宙遊泳を行った。
1984年6月25日、旧ソ連のスベトラーナ・サビツカヤがサリュート7号から女性初の宇宙遊泳を行った。
1997年 11月25日、土井隆雄が日本人初の宇宙遊泳を行った。
船外活動の最長記録は8時間56分で、スーザン・ヘルムズによる。
スペースシャトルを飛行中に修理した、最初の船外活動は、2005年8月3日にアメリカのスティーヴ・ロビンソンによってなされた。
2008年9月27日に中国の翟志剛（ZHAI Zhigang, ジャイ・ジーガン）が神舟7号から中国人初の宇宙遊泳を行った。

[編集] 船外活動の危険性について

船外活動の危険として、まず、スペースデブリとの衝突が挙げられる。スペースシャトルなどの船外活動で典型的な地球上空300kmにおける軌道速度は、7.7km/sである。これは、通常の弾丸の速度の約10倍である。したがって、弾丸の100分の1程度の質量の物体、例えばペンキのかけらが、弾丸と同じ運動エネルギーを持つことになる。あらゆる宇宙空間での活動によって、この種の破片が発生しうるため、破片が衝突しあってさらに破片をうむケスラー症候群のような問題が懸念される。

危険である理由の一つは、船外活動の環境が任務の前にシミュレーションするのが難しいからである。宇宙遊泳は、その危険性のため、ルーチンワークにはなりえない。その結果、船外活動はプロジェクトの最後に予定され、たとえプロジェクトの実行中であっても、問題が発見されれば中止される。船外活動の危険性は、必然的に宇宙飛行士への心理的なプレッシャーとなる。

他の問題としては、宇宙船から離れることや、宇宙服のパンクなどがありうる。宇宙服がパンクした場合、速やかに与圧した船内に退避できなければ、無酸素と減圧により死にいたる危険がある。