宇文護

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宇文護（うぶん ご、515年 - 572年）は中国・北周の皇族、政治家。代郡武川の人。北周の始祖・宇文泰の甥で、その死後に権力を握ったが、武帝に暗殺された。晋国公に封ぜられたことから晋公護と呼ばれることもある。

[編集] 生涯

おじである宇文泰配下の将として功績を挙げ、宇文泰が西魏の中心人物になった頃には重臣の一人になっていた。556年に宇文泰が死去すると、その子供たちが幼かったことから、遺命によって後継の宇文覚（後の孝閔帝）を補佐することになった。しかし実質は専横しているようなものであった。西魏の恭帝から宇文覚へ禅譲させる工作を進める中で、専横に反発した重臣の趙貴と独孤信が謀反を企てるが、事前に察知して両名とも殺害し、独裁体制を確立させる。孝閔帝も宇文護の専横ぶりに反発して排除をはかったが失敗し、557年に廃位・殺害され、宇文毓（明帝）が代わって擁立された。

この後、北周と北斉との間で戦いが起きるが、軍略にはさほど恵まれていなかったようで、斛律光や高長恭の名を上げさせることになってしまう。

560年、明帝が鋭敏なのを見て毒殺し、その遺命として宇文邕（武帝）を擁立する。武帝は先帝2人とは違って愚鈍さを見せていたので、軍権を掌握していた宇文護はすっかり安心していた。しかしその愚鈍ぶりは演技で、裏では近臣たちと暗殺計画を練っていた。

572年、地方からひさしぶりに長安に戻って武帝と謁見した。その際、高齢にかかわらず酒の好きな皇太后を諌めるよう、武帝から依頼された。そのため、皇大后と謁見し、2人きりになって、周の成王代の「酒誥」を読むことになった。隙ができたところを、武帝に背中を笏で突き倒され、倒れたところを近臣で武帝と同腹の弟の衛公によってとどめをさされ、暗殺された。その機に乗じて、その息のかかった一党は一網打尽に粛清されたという。

[編集] 評価

北周は孝閔帝から始まり明帝へと続くが、実権は宇文護に握られており、実質的な君主は宇文護だった。史書には暴虐とあり、宇文護とその息子たち、配下は好き勝手に暴力をふるい、財貨を貪ったとある。政権を独裁し、皇帝2人を殺したことから評判が悪いが、政治家としては有能で、宇文泰の路線を引き継いで諸制度を整備、政治を安定させるなど、北周への貢献は多大なるものがあった。宇文護時代の政治によって、最初は劣っていた北斉との国力差が逆転することなる。

ただし、孝閔帝も明帝もひとかどの人物であり、それに対して武帝の息子の宣帝は暗君で、北周滅亡の要因を成してしまう。この事から考えると、結果論ではあるが貴重な人的資産を無為に損耗させた感がある。